作為活態遺產，中國大運河在世界文明史上是獨一無二的；同時，大運河保護和利用工作的艱巨性、復雜性和長期性，在世界文化遺產保護領域也是十分罕見的。

新的起點要求我們的遺產保護確立新的理念和新的思路，采取新的步驟和新的舉措。我建議：

國家成立統籌運河全線保護工作的協調機構，定期進行會商，并向全社會公布運河保護的情況、問題和解決辦法；運河沿線的兩個直轄市、6個省以及下屬的25個地級市政府，在各自管轄的區域內承擔起全面保護和合理利用大運河的責任；制定和完善大運河遺產保護的專門法規和具體條例；啟動大運河的系統研究工程；重視和發揮人民政協在運河遺產保護中的重要作用；進一步廣泛宣傳大運河歷史文化遺產的科學價值和現實意義。