1865年4月14日，時任美國總統的亞伯拉罕·林肯遭到暗殺，被殺手擊中頭部。

美國內戰結束前幾天，南方聯盟總司令羅伯特·E·李在阿波馬托克投降時，知名舞臺演員約翰·威爾克斯·布思在林肯總統在華盛頓特區的福特劇院看演出時向其開槍。

布思所使用的是亨利·德林杰設計的單發費城德林杰手槍。槍管長2.5英寸(約合0.06米)，可以發射點44口徑(11.2毫米)子彈。

德林杰手槍于1852年首次問世。該槍小巧精致便于隱藏。其他廠商紛紛仿制，并且經常成對出售。

當布斯向林肯總統開槍時，子彈從他左耳附近打入頭部，一直穿到他右眼上方快射出時才停了下來。

林肯和他的妻子還有隨從當時坐在劇院臨時安排的總統包廂中——這個裝飾了旗子的包廂是由兩個轉角包廂拆掉隔斷組合而成的。守衛該包廂的警衛離崗去了附近的小酒館。所以當布思進入包廂的時候沒有遭遇任何反擊。

他悄悄進入包廂并關上了身后的門，等待機會的到來。劇目進行到高潮時，他掐準觀眾們大笑的時機扣動了扳機，希望借此掩蓋槍擊的聲音。

笑聲確實掩蓋了槍聲，但是總統夫人瑪麗·林肯的尖叫聲很快引起了觀眾和亨利·拉思伯恩少校的注意，他撲向了布思。

布思舉起刀，刺傷了拉思伯恩少校的前臂。就在少校掏槍時，布思又揮刀砍向他的胸部，然后從總統包廂的前部爬出，從3.7米高處跳到了舞臺上。盡管落地時摔斷了一條腿，他還是騎馬逃走了。

聯盟士兵開始追捕他，10天后在一個谷倉的對峙中將其殺死。

林肯熬過了受到槍擊的那一夜，卻在次日清晨死去。布思的余黨后來也被一個個抓到并被處死。

今天福特劇院的地下博物館仍然陳列著布思所使用的德林杰手槍。(編譯/許燕紅)