據說開車上路有種心理效應：你開什么牌子的車，在公路上會感覺開同樣品牌車的人更多一些。同樣道理，出版社的編輯，平時每天與書打交道，在公共交通工具上，自然比平常人更注意哪些人在閱讀紙書，這是職業敏感性使然。就平時印象而言，相比于埋頭于手機屏幕的乘客而言，地鐵里讀紙書的人，實在是鳳毛麟角。

記得一兩年前，社交媒體還曾流行過一幅圖片：長長的地鐵列車放眼望去，都是沉迷在手機游戲與手機閱讀中的人，無一人閱讀紙書。不少人以英國、日本、俄羅斯、德國等國家地鐵里滿是讀紙書的人的圖片為例，來證實中國人已經不愛讀紙書了，更有人發出了“紙書正在消失于中國人的公共生活”這樣的哀嘆。

事實情況如何？來自2016年日本文化廳的調查數據顯示，日本利用電子方式閱讀的人只占17.3%，大部分人偏向于紙書閱讀，而更早一些的調查數據顯示，日本傾向于選擇紙書閱讀的讀者占九成以上；聯合國教科文組織的統計數字顯示，在英國平均每人每年讀書64本，并且閱讀紙書占了絕對的主流；在97%的人都有睡前看書習慣的德國，紙書雖然依然受歡迎，但因為價格昂貴，電子書市場前幾年每年以約50%的速度在增長。中國的數據是，2016年國民人均圖書閱讀量為7.86本，手機閱讀率達到66.1%，已經連續8年增長。通過上面這些數字可見，因文化環境不同，閱讀載體與閱讀風向也有很大不同。

《數字化生存》一書的作者尼葛洛龐帝，在2010年曾預言五年內紙書消亡。按照中國手機閱讀率的增長速度看，即便五年內紙書不會消失，未來一二十年，紙書市場大約也可以忽略不計。但就目前公眾對紙書閱讀的熱情來看，想要紙書徹底退出人們的生活，并不是一件容易的事，未來紙書與電子閱讀必然長期相伴生存。紙書閱讀作為一種具有儀式感的生活方式，在電子閱讀的擠壓下，在挨過“危機論”之后，會煥發出強大的生機。有意識地強調紙書閱讀的可貴性，更使得紙書閱讀與電子閱讀的競爭中，擁有了底氣。

《北京地鐵上的讀書人》一文，無論從拍攝者還是推崇者的心態來看，都是在凸顯紙書閱讀的魅力。“生活里不能缺少書香，電子書沒有紙張的味道”，“讀紙質書的女人更有氣質”，“還是一本紙書握在手里踏實”……這樣的言論時常見諸有關紙質閱讀的討論中。這樣的討論，有著多層的意義指向，最淺層的是從業者對紙書出版不斷萎縮而發出的哀嘆，最深層的則是對淺薄閱讀(電子閱讀)逐漸取代深度閱讀(紙書閱讀)的擔憂，有人甚至恐懼紙書閱讀的匱乏會帶來文化的崩塌。美化地鐵上讀紙書的魅力，便具有了唱給紙書閱讀的最后頌歌的功效，有一定的警醒價值。

電子閱讀的普及，早期的確是借助網絡文學的強大影響力而實現的，而網絡文學在公眾心目中，缺乏文學營養，是消費品。在電子閱讀急速擴張的那幾年里，有人覺得缺乏了職業編輯的“三審三校一通讀”，網絡文學有“垃圾化”的趨勢。但現在不一樣了，便利的技術，已經可以幫助讀者通過電子閱讀設備，方便地讀到經典名著與紙書新作，電子閱讀并非低人一等，如果注重閱讀文本的內容質量，那么讀紙書還是讀電子書，在形式上已不重要。

地鐵上的閱讀，很多是出于充實碎片時間、打發無聊時光而進行的。將地鐵閱讀“行為藝術化”，不見得能有效地促進人們的閱讀積極性。換而言之，地鐵閱讀并不能真實地傳遞出國民閱讀的整體狀況。在擁擠的上下班高峰時間，于地鐵上讀紙書，也沒法帶來愉快的閱讀體驗，這決定了在地鐵上閱讀，是少數人的行為。比起關注地鐵閱讀，似乎更應該去了解睡前、閑暇時人們在讀什么書。如果只有在乘坐公共交通工具的時候才有時間讀書，這并不值得慶幸。