這位“理工男”終日沉浸在生物酶的世界里,對(duì)“世外”的評(píng)獎(jiǎng)、拿項(xiàng)目種種并不怎么上心,是旁人眼中的“非主流科學(xué)家”。這份“非主流”并非叛逆,而是一種淡然的態(tài)度。冬天滑雪、夏天跑步。吳邊的處世哲學(xué)是,快樂(lè)科研、愜意生活。

中國(guó)科學(xué)院微生物研究所(以下簡(jiǎn)稱微生物所)研究員吳邊最近有點(diǎn)忙。

當(dāng)科技日?qǐng)?bào)記者走進(jìn)吳邊的辦公室時(shí),他正在電腦上擺弄一個(gè)原子結(jié)構(gòu)模樣的圖形,琢磨著怎么用生物酶來(lái)降解令人頭疼的白色污染——塑料。

起身,讓座。眼前的吳邊,看上去是個(gè)典型的“理工男”。他個(gè)子不高,淺色短袖配深色西褲,沉穩(wěn)中透著青年人的活力。黑色半框眼鏡后的眼睛微瞇,似乎在思考著什么。

這位“理工男”終日沉浸在生物酶的世界里,對(duì)“世外”的評(píng)獎(jiǎng)、拿項(xiàng)目種種并不怎么上心,是旁人眼中的“非主流科學(xué)家”。可獎(jiǎng)項(xiàng)卻自己“找”上了門。7月6日,在深圳召開的第十五屆中國(guó)國(guó)際多肽學(xué)術(shù)會(huì)議上,吳邊和另外三個(gè)年輕人榮獲中和青年多肽科學(xué)獎(jiǎng)。

“能獲這個(gè)獎(jiǎng)還真挺意外,因?yàn)槲抑皼]有申請(qǐng),純粹是同行專家們?cè)u(píng)議出來(lái)的。”7月19日吳邊在接受科技日?qǐng)?bào)記者采訪時(shí)說(shuō),自己的成果能被同行認(rèn)可,在國(guó)際上頗具學(xué)術(shù)影響力的會(huì)議上得獎(jiǎng),“我備受鼓舞”。

巧制菌株“發(fā)動(dòng)機(jī)”,降低生產(chǎn)成本超50%

經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期攻關(guān),今年5月底吳邊團(tuán)隊(duì)取得突破性成果:通過(guò)智能計(jì)算技術(shù),獲得了一系列新型酶蛋白,讓合成β-氨基酸的過(guò)程更加綠色、高效,并在世界上首次通過(guò)計(jì)算指導(dǎo)完成工業(yè)級(jí)菌株的構(gòu)建。該項(xiàng)成果在線發(fā)表于國(guó)際著名期刊《自然·化學(xué)生物學(xué)》。

如果把工業(yè)菌株比作一輛車,酶就是其核心發(fā)動(dòng)機(jī)。若選用了理想的生物酶,可使生物催化事半功倍。

通過(guò)優(yōu)化發(fā)酵工藝與轉(zhuǎn)化工藝,吳邊團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)的β-氨基酸合成酶的反應(yīng)體系可在溫和條件下,利用廉價(jià)易得的烯酸類底物及氨水,一步實(shí)現(xiàn)相應(yīng)β-氨基酸的合成,相關(guān)指標(biāo)符合工業(yè)化生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn),并使生產(chǎn)成本降低了50%到90%。

該成果一出爐便引得各大主流媒體競(jìng)相報(bào)道,這讓吳邊有點(diǎn)不習(xí)慣。“我大部分時(shí)間都在做基礎(chǔ)研究,這需要強(qiáng)大的定力作為支撐。”他說(shuō),科研目標(biāo)完成后,發(fā)論文算是水到渠成的“副產(chǎn)品”。

值得注意的是,目前人工智能設(shè)計(jì)和指導(dǎo)的生物催化反應(yīng)研究,在很大程度上停留在概念性的理論研究層面。而吳邊帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)從一開始就把相關(guān)概念延伸到實(shí)際應(yīng)用中,克服重重困難后,率先實(shí)現(xiàn)大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)。

“我們和安徽華恒生物股份有限公司合作,近期完成了千噸級(jí)的生產(chǎn)線建設(shè)。”吳邊說(shuō),量產(chǎn)后相關(guān)產(chǎn)品的潛在市場(chǎng)價(jià)值將超過(guò)30億元/年,有望大幅降低紫杉醇、度魯特韋與馬拉維若等抗癌藥物的生產(chǎn)成本。

甘當(dāng)院所最窮PI,隨時(shí)歡迎學(xué)生“聊幾句”

這位36歲的“耿直boy”自嘲,自己是微生物所最窮的PI(學(xué)術(shù)帶頭人)之一。“我做的研究方向比較超前,曾連續(xù)申請(qǐng)經(jīng)費(fèi)被拒。我特別要感謝所里放手讓年輕人干,如果在其他地方可能連研究的機(jī)會(huì)都沒有。”他說(shuō)。

吳邊的這種“非主流”個(gè)性,源于他在荷蘭十多年的留學(xué)工作經(jīng)歷。

從北京大學(xué)醫(yī)學(xué)部本科畢業(yè)后,吳邊申請(qǐng)到荷蘭格羅寧根大學(xué)獎(jiǎng)學(xué)金并赴該校深造。這一去,就是10年。從2004年起,在這所歐洲最古老的世界百?gòu)?qiáng)名校中,他用六年的時(shí)間一路從碩士讀到了博士。

在他的記憶中,碩士生活很煎熬。那時(shí)基本上一周就要上完一門課,他同時(shí)還要在各個(gè)實(shí)驗(yàn)室輪轉(zhuǎn)。

在高強(qiáng)度的理論學(xué)習(xí)和實(shí)驗(yàn)中,吳邊找到了自己的興趣方向——用微生物制造藥物。“雖然挫折占據(jù)了大部分的科研時(shí)間,但在意想不到的時(shí)候,思維的火花或許瞬間就蹦出來(lái)了。這很讓人興奮。”他說(shuō)。

說(shuō)到博士生導(dǎo)師楊森和費(fèi)林加,吳邊坦承,在兩位大師級(jí)導(dǎo)師的精心指導(dǎo)下,自己受到了最好的科研訓(xùn)練和科學(xué)熏陶。費(fèi)林加于2016年獲得諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng),這位荷蘭科學(xué)家嚴(yán)謹(jǐn)、較真但又很開明。

“費(fèi)林加是我見過(guò)的最聰明的人。討論問(wèn)題時(shí),只要講半個(gè)小時(shí)就能讓你豁然開朗。”吳邊說(shuō),充滿活力、富有激情的費(fèi)林加總能感染周圍的人,對(duì)于工作上的問(wèn)題也從來(lái)不回避。

記得有次開會(huì)討論酶的機(jī)理問(wèn)題,師生三人誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí),于是大家就打賭看誰(shuí)最后能贏。“我們的賭注從一瓶啤酒加碼到一箱紅酒,最后算是我贏了,酒我也喝到了。”吳邊哈哈一笑,“我的‘非主流’有著深深的荷蘭烙印。”

吳邊的辦公室常年開著門,學(xué)生不用預(yù)約隨時(shí)都能進(jìn)來(lái)討論問(wèn)題。“但基本上沒人會(huì)貿(mào)然闖進(jìn)來(lái),國(guó)內(nèi)的學(xué)生天然怕導(dǎo)師。”吳邊說(shuō),這和荷蘭形成鮮明對(duì)比,自己在荷蘭當(dāng)學(xué)生時(shí),如果看到導(dǎo)師辦公室開著門,一準(zhǔn)得進(jìn)去聊幾句。

聽搖滾樂(lè)緩解壓力,忙里偷閑看世界杯

工作上“非主流”,生活上亦然。年輕時(shí)正是拼事業(yè)的“黃金期”,于是很多人都選擇將“人生大事”往后延。可吳邊卻早早結(jié)婚、生子,如今已是一個(gè)7歲男孩的父親。

這份“非主流”并不是叛逆,而是一種淡然、從容的態(tài)度。冬天滑雪、夏天跑步,得空時(shí)翻上幾頁(yè)BBC世界史。吳邊的處世哲學(xué)是,快樂(lè)科研、愜意生活。萬(wàn)萬(wàn)沒想到的是,他耳機(jī)里常年循環(huán)播放的是,泰勒·斯威夫特、阿黛爾和酷玩樂(lè)隊(duì)等歐美流行樂(lè)手的歌曲。下班后叫上三五好友去涮火鍋,也是吳邊的樂(lè)事之一。

“性子太急的人搞不了科研,我比較有韌勁、耐得住寂寞。朋友說(shuō)我是一名‘非典型科學(xué)家’,確實(shí),我相對(duì)追求生活和工作的平衡,這也是跟荷蘭人學(xué)的。”吳邊說(shuō),最近科研任務(wù)繁重,但世界杯不能錯(cuò)過(guò),雖然自己喜歡的荷蘭隊(duì)早早出了局。

“工作時(shí)一頭扎進(jìn)去不理雜事、煩事,回歸生活時(shí)還是要追求品質(zhì)。”吳邊告訴科技日?qǐng)?bào)記者,科研搞不出來(lái)時(shí)聽聽搖滾,覺得生活還有希望。

2014年,“非主流”的他卻做了一個(gè)“主流”的決定——回國(guó)。那年年底,在荷蘭皇家帝斯曼集團(tuán)完成了微生物酶法制備多肽藥物的研究工作后,吳邊決定回國(guó)開展學(xué)術(shù)研究。于是,他來(lái)到微生物所。

回國(guó)初期,吳邊對(duì)新環(huán)境有些不適應(yīng)。“在荷蘭留學(xué)時(shí),不同的實(shí)驗(yàn)室里會(huì)放不同的歌曲。工作時(shí),我常會(huì)放幾首POP(流行歌曲),試驗(yàn)區(qū)的氣氛也會(huì)變得很輕松。”而國(guó)內(nèi)實(shí)驗(yàn)室卻靜默無(wú)聲,探討問(wèn)題時(shí)也輕聲細(xì)語(yǔ),吳邊“有點(diǎn)不習(xí)慣”。

吳邊接下來(lái)的目標(biāo),是從進(jìn)化和設(shè)計(jì)的角度研究利用生物技術(shù)來(lái)降解塑料。“科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn),由真菌、細(xì)菌進(jìn)化出的酶可以降解塑料,但它們的效率比較低。我想設(shè)計(jì)出一種可以高效降解塑料的酶。”他說(shuō)。

人物檔案

吳邊,生于1982年,籍貫四川,系中國(guó)科學(xué)院微生物研究所研究員、博士生導(dǎo)師。他的主攻方向?yàn)樾滦凸I(yè)酶的發(fā)掘、催化應(yīng)用與工程改造設(shè)計(jì)。他長(zhǎng)期與工業(yè)界保持密切合作,曾參與德國(guó)巴斯夫、荷蘭皇家帝斯曼集團(tuán)等跨國(guó)化工企業(yè)的工業(yè)酶項(xiàng)目開發(fā)。(記者 劉垠)