在中國古代，有“無酒不成禮”之說，故酒是祭神享祖、禮儀交往、宴賓會客等活動的必備之物，盛酒的青銅器具也就自然成為重要禮器。在商周時代，由于生產力提高，釀酒業發達，青銅鑄造技術成熟，青銅酒器達到了前所未有的繁榮。商周時代的青銅酒器以其雄偉的造型、精巧的構思、古樸的紋飾著稱于世，是中國文物瑰寶中的一朵奇葩。

圖1商代銅觶

圖2西周弦紋銅觶

圖3西周亞其銅觶

圖4圈足底部有“亞其”二字銘文

觶得名于《博古圖》，自北宋以來學界一直沿用。觶的器用，學界也依據文獻歸為酒器，容庚更是直接劃歸“飲酒器”門之下，《禮記·禮器》曰“尊者舉觶，卑者舉角”。青銅觶是主要流行于晚商、西周早期的一類重要的青銅酒器，西周早期已取代觚的地位，與爵搭配構成酒器的基本組合，成為了酒器基本組合中的核心成員。商朝時，觶為小瓶形狀，大多有蓋子，圓腹，侈口，圈足。西周時，出現方柱形的觶。春秋時演化成長身、侈口、圈足觶，形狀像觚，自身銘文稱為“鍴”（如王義楚鍴）而不叫觶。其容量為三升，大于爵（一升）、觚（二升），小于角（四升），其在青銅器中的重要性無容置疑。

商代銅觶（圖1），通高16.8、口徑7.6×6.8、底徑6.7×6.5厘米。器身細高。敞口，圓唇，體呈橢圓形，下腹外鼓，喇叭形高圈足，通體素面。該器壁勻薄，造型挺拔優美。

西周弦紋銅觶（圖2），通高15、口徑7.8、底徑7厘米。侈口，卷沿，束頸，鼓腹下垂，低臺式圈足。上承子母口蓋，蓋面隆起，上有半環形紐。蓋面及頸、圈足分別飾二周凸弦紋。該觶鑄造規整紋飾簡約，銹色自然堅實。

西周亞其銅觶（圖3），通高14.5、口徑9.5、底徑7.6厘米。器身細高，侈口呈喇叭狀，圓唇，體呈橢圓形，下腹外鼓，喇叭形高圈足，頸下部飾一周夔龍紋。圈足底部有“亞其”二字銘文（圖4）。

商代是一個十分崇尚酒的社會，造酒業發達，嗜酒之風盛行，飲酒成為宴飲、祭祀中不可缺少的禮儀。當時的人們冶鑄青銅，制造了大量造型各異、種類繁多的飲酒器具。奴隸主貴族為了“明尊卑、別上下”，將青銅酒器納入禮器的范疇，形成了完整的青銅酒器系統。至周代，酒器大為減少。武王伐商，歷數殷紂王的罪狀中，其中一條就是酗酒，以此為鑒，所以以成王的名義對即將赴殷地管理商人遺民的衛侯康叔頒布了中國歷史上最早的禁酒令——《酒誥》，以法令的形式告誡貴族及其子孫，禁止飲酒酗酒。即便如此，飲酒之風并未從根本上得到解決，尤其到了西周晚期，周厲王和周幽王貴為天子，卻成了帶頭酗酒荒淫放縱的最大的酒徒。這一時期各種酒器依然因為飲酒的存在變得不可或缺，成為家族財富和身份等級的象征，也成為今天讓人嘆為觀止的經典藝術品。

這些精美的酒器不僅為今天的人們再現當時貴族優裕奢華的生活場景，也為研究當時特定時期的社會現象提供了重要實物，為中國獨特的酒文化的產生奠定了基礎。