“藥食同源”的概念，在民間深入人心。在日常生活中，部分食材本身具有調節機體的功能，人們通過食用，以達到營養滋補、強身健體和防病治病的目的。例如可做調料用的花椒、肉桂、小茴香；可做菜的山藥、馬齒莧、魚腥草；可熬粥的白扁豆、赤小豆、蓮子；能當水果吃的木瓜、桑椹、桂圓等。

著名醫學家葛洪在《肘后備急方》中記載了不少具有嶺南特色的藥膳方。一方水土養一方人，東莞地處南粵，暑濕較重，為了順應地理環境與氣候的發展變化，經過時間的沉淀，自然而然地衍生出了一套東莞獨特的“藥食同源”。

飲品類包括有冬瓜水、老耳水、棗紅糯、春明茶等。立夏過后，溫度升高，炎暑將至，雷雨增多，農作物開始旺盛地生長。此時，喝上一杯具有清熱、祛濕、降火等功效的“東莞特飲”顯得尤為應景。

在莞城長大的小嵐小時候便喝過老耳水，第一次喝時，那種草本植物獨有的澀味給她留下了深刻的印象。何為“老耳”？據東莞市中醫院藥學部中藥學專家介紹，老耳是積雪草的俗稱。“積雪草有清熱利濕，解毒消腫的功效。一般可以用于濕熱黃疸，中暑腹瀉，砂淋、血淋、疔癰腫毒等，但是積雪草性味苦寒，孕婦和哺乳期孕婦不宜飲用，既然是解暑茶，顧名思義，非夏季或暑濕天氣也不宜多喝。”

與老耳水不同，棗紅糯的食用不限于季節。位于莞城和平路的緣味小食店每天都會供應棗紅糯，甜甜的口感頗受市民喜愛。而這種常見的作物，更是保健良品。中醫學專家解釋道：“如果小孩拉肚子，可以將棗紅糯谷在鍋里炒香后煲水給孩子喝，清熱祛濕。冬季滋補身體時，將棗紅糯谷和一定比例的當歸、紅棗、黑棗一起煲成粥，具有補氣、補血的功效。此外，棗紅糯還有促消化、治療胃寒、強心的功效。”

不過，“藥食同源”有療效也有風險，近年來，社會上頻頻出現中藥使用不當而產生不良反應的案例。“藥食同源有一定輔助作用，但中醫講究的是辨證施治、因人而異。”東莞市中醫院藥學部中藥學專家提醒，無論是日常食用，還是服用治病，補益之前最好還是先咨詢醫生。（麥煒源）