1985年，在河北省正定縣工作的習近平率團到艾奧瓦州馬斯卡廷市參觀考察，并在當地普通民居借宿，時任艾奧瓦州姐妹省市友好委員會主席的蘭蒂女士負責代表團的接待工作。2012年，時任中國國家副主席的習近平訪問美國時專程前往馬斯卡廷看望當年的“老朋友”，重聚地點就是在蘭蒂女士家中。

“我寫這本書的初衷在于，回憶從1979年到2015年間的個人生活經歷，從中捕捉中國和艾奧瓦人民之間友誼的力量及產生的影響。把這些故事編輯成書，將促進美中關系的長遠發展，并會給各年齡層的民間友好使者帶來鼓舞?！碧m蒂女士在新書的開篇如此寫道。

除了序言和尾聲，這本回憶錄分為友誼之河、回憶之旅、中國朋友與艾奧瓦朋友的回憶和感想、三十年后、展望未來五個章節，披露了習近平同蘭蒂女士、同艾奧瓦州交往中的許多細節，充分展示了友誼的魅力和人文交流的力量。

中國駐美國大使崔天凱在致辭中表示，習近平與艾奧瓦的故事是關于友誼、信任、開放與合作的故事。過去40年來，中美關系全面、強勁發展，惠及兩國人民。習近平和艾奧瓦的故事正是這段歷史的縮影。

第三次到訪艾奧瓦的崔天凱稱自己也是艾奧瓦的老朋友。“你們一直是中美關系的見證者、參與者、支持者、貢獻者和培育者。你們是中美友好合作的領軍者和最終受益者。相信在你們的支持下，中美關系將擁有更加美好的未來。”

美國駐華大使、當年曾作為艾奧瓦州州長接待習近平的布蘭斯塔德從北京發來賀信。他說，蘭蒂女士的這本書講述了多年以來蓬勃發展的情誼中的美好回憶，作為艾奧瓦人，他很自豪該州在兩國關系中發揮的重要作用。

艾奧瓦州州務卿保羅·佩特在誦讀現任州長雷諾茲的賀信后說，他本人與中國的友誼始于29年前，那時他還是一個年輕的參議員，去中國旅游了三周后本以為這是一生中唯一一次去中國。結果后來作為市長、州務卿，他又多次到訪中國，與越來越多的中國人結下情誼。

中國駐芝加哥總領事洪磊則表示，他每次來艾奧瓦州都深深地感受到這個州對中國的友誼。這種友誼以相互尊重為基石，以互利合作為滋養，以交流互鑒為紐帶，以真誠友好為底蘊，以共同呵護為保障，歷久彌堅、彌足珍貴，為中美關系提供了重要范例。

據稱，這本圖文并茂、中英雙語的《老朋友：習近平與艾奧瓦的故事》，其收益將全部用于促進艾奧瓦州與中國的經貿和文化交流。(完)