國家衛(wèi)計(jì)委科學(xué)育兒教育專家蔡建華說，中國未來要提高發(fā)展水平，必須關(guān)注農(nóng)村兒童早期發(fā)展。美國斯坦福大學(xué)教授羅斯高也在關(guān)于中國農(nóng)村教育問題的演講中表示，中國貧困農(nóng)村中有63%的孩子沒上過高中，近一半的孩子認(rèn)知能力低下，這一問題將拖累中國的發(fā)展。

所謂兒童早期發(fā)展指的是在兒童成長發(fā)育的關(guān)鍵階段（0~3歲期間），為他們提供綜合有利的環(huán)境，讓他們得以充分發(fā)展，其中既包括作為物質(zhì)基礎(chǔ)的營養(yǎng)，又包括兒童認(rèn)知、語言、運(yùn)動、社會情感等多方面的刺激干預(yù)。研究表明，兒童早期發(fā)展在兒童的智力水平、人格養(yǎng)成方面都發(fā)揮著重要的作用，能夠幫助兒童更加健康的成長。

但是，當(dāng)前大多數(shù)中國家長更看重的是算數(shù)、識字等技能，而不是兒童的人格、習(xí)慣養(yǎng)成。在中國的廣大農(nóng)村地區(qū)，兒童早期發(fā)展就更為欠缺。一些農(nóng)村家長采取“散養(yǎng)”的撫育方式，只保障孩子吃飽穿暖，幾乎沒有任何科學(xué)撫育的意識。據(jù)調(diào)查，將近八成的農(nóng)村家庭只有一本或干脆沒有兒童書，給孩子講故事、陪孩子做游戲的家長更是鳳毛麟角，但刺激嬰幼兒大腦，發(fā)揮其潛能的方式恰恰是兒歌、故事和游戲。

按照羅斯高的“1000天假設(shè)”，人的認(rèn)知能力有90%是由0~3歲的發(fā)育決定的。也就是說，這些缺乏早期干預(yù)的兒童從一開始就輸在了起跑線上。

當(dāng)前，中國有大量對認(rèn)知和學(xué)習(xí)能力要求不高的工作崗位，但是未來這些單調(diào)重復(fù)的工作要么會被機(jī)器所代替，要么將轉(zhuǎn)移到勞動力更廉價(jià)的國家和地區(qū)。到那時(shí)，社會需要的是高素質(zhì)的人才，沒有接受過充足教育的勞動力將面臨更大的就業(yè)壓力。因此，我國社會想要持續(xù)、高水平的發(fā)展，就一定要關(guān)注嬰幼兒教育，尤其是農(nóng)村地區(qū)的兒童早期發(fā)展，讓孩子們具備充足的學(xué)習(xí)能力，適應(yīng)社會的競爭與發(fā)展。

提高家長的早教意識很有必要，但這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。在農(nóng)村地區(qū)，許多父母外出打工，留守兒童是由爺爺奶奶照顧的，說服這些老人重視幼兒早期發(fā)展不僅費(fèi)時(shí)費(fèi)力，而且效果不佳。兒童早期發(fā)展不應(yīng)該只是家庭的事，而應(yīng)是全社會共同關(guān)注的問題。

政府可以將幼兒早教作為一項(xiàng)公益普惠服務(wù)，一方面為孩子家長提供專業(yè)化的育兒指導(dǎo)，另一方面通過“養(yǎng)育中心”等方式直接干預(yù)家長的養(yǎng)育行為。我國政府在教育方面的投入并不少，但分到0~3歲階段的資金占比還很低。按照蔡建華的設(shè)想，如果政府能拿出GDP的0.1%，也就是一年700億元用于兒童早期發(fā)展，未來中國的勞動力和人口素質(zhì)將會有明顯的提升。