“現在很多人學習英語，但學習目的卻不甚清楚。有的家長看著別的小朋友學，就讓自己孩子也學；有的學生只是因為學校有這門學科，英語成績是升學必不可少的要素……”作為已經走過了18個年頭的“希望之星”英語風采大賽秘書長、資深命題人，周超看到了長久以來我國孩子學習英語的尷尬狀況，“實際上，英語作為一門國際語言，已經成為文明生活中一個交流溝通的重要工具，可以幫我們更好地了解世界、了解自己，應該讓全社會以此為學習英語的出發點。”那些為分數而學、跟風而學，導致考完就忘、學不致用，顯然是把語言學習的路子走偏了。

語言不僅是一種交流工具，更承載著各國的人文精神。如何引導孩子們通過學習英語，主動感受多元文化，更加多維度地思考問題？對此，今年的希望之星大賽更加突出中西方文化差異，母語為英語的20位選手首次與中國同學就此切磋、碰撞。“全球化時代，英語是孩子獲取知識、探索世界的一個工具，我們希望孩子能吸取東西方文化精華。”小學選手沙艾霖的母親說。

文明因互鑒而精彩。采訪中記者發現，通過以語言為媒的交流碰撞，中外學生和老師對彼此國家的歷史和現實等諸多方面有了不少新鮮的認識。

中國孩子缺少個性、只會記憶？……來自美國、精通中英雙語的中學生龍小龍說，“比賽中數學和科學題多是中國學生答對，西方學生更擅長社會學科，但中國學生也絲毫不欠缺相關知識。所以，那些認為中國教育只關注數理和記憶的人們應該拋棄成見，中國同學各方面都很厲害。”

“中國學生表達自我也有很多個性，自信、開放而且誠懇。”令范德堡大學教師布雷特本森驚訝的是，“如此優秀的中國學生，還對比賽的每個環節進行了精心準備，這非常棒。”

的確，外國老師和同學“驚喜”地看到了更加真實、自信、富有活力的中國。而中國孩子則在看到“外面世界”的同時，反觀到祖國的強大和中華文化的魅力，生長出了更加蓬勃的自信。

讓中國同學印象深刻的是，幾乎所有外國好友都渴望更多了解中國，喜歡學習中文。“我們學英語就像他們學漢語一樣，可以更親切地了解對方的歷史、文化、生活和國家的發展，互相理解和學習。”初中生張永言談道，“生活中，外國同學對微信、支付寶都很感興趣，經常讓我教他們漢語。”

中國同學表示，“學習漢語、英語，能幫我們更全面地了解腳下的土地，而不是自說自話，連國外的真實情況都不了解，就妄自尊大或妄自菲薄。”

有關愚公的辯題讓美國亨德森天主教高中老師喬治記憶猶新、深受感染，“愚公年老但很有決心，讓我們感受到中國重視毅力和家庭的傳統。后來我繼續研究了寓言，非常欣賞這種價值觀。”

一講到中國文化，總會讓國外師生贊嘆不已。周超說，“希望孩子通過這個舞臺，把中國文化帶到世界，同時把對世界文明的理解帶回中國。”