“蒼龍”級潛艇號稱“世界上戰斗力最強的常規潛艇”，此次下水的“翔龍”號于2015年3月開始建造，造價高達520億日元，預計將于2019年正式在海上自衛隊服役。“蒼龍”級潛艇是日本海上自衛隊現役最先進的潛艇，主要用于擔負反潛、反艦、巡邏警戒、編隊護航、海上封鎖、破壞海上交通線、布雷、情報搜集與戰場監視，以及水文和海底測繪等任務，是一種兼具執行近海巡邏與遠洋作戰的大型多用途常規潛艇。

在基本性能上，“蒼龍”級潛艇可搭載乘員65人，長84米、寬9.1米、艦體吃水深度8.4米，浮出水面時排水量2900噸，下潛時排水量4200噸，是目前世界上水下排水量最大的常規潛艇。其配備兩臺柴油發電機和4臺AIP發動機，水面最大航程11297公里，最大航速水面13節、水下20節。

由于采用了很多先進技術，“蒼龍”級潛艇具備諸多突出的性能優勢。在動力方面，“蒼龍”級潛艇采用了瑞典斯特林發動機，在水下低速航行時，可以連續航行15天，這在世界范圍內AIP潛艇中都是較為領先的，而X型尾舵更使其具備了良好的水下操控能力；在靜音方面，“蒼龍”級潛艇采用了“雪茄形”線性設計，艇身敷設了不易脫落的橡膠材料消音瓦，使其綜合聲學隱身性能得到了進一步提升。

此外，“蒼龍”級潛艇的信息化程度非常高。整個潛艇的武器配備和設備管理都采用了新型網絡，且應用的是成熟商用技術，因而全艇的自動化程度很高。其配備的日本國產ZYQ-51C潛艇戰斗系統既能與日本海上自衛隊現有的ZYQ-31指揮信息系統融合，還能夠與美國海軍現役各類戰術級指揮信息系統實現信息互通，從而達到太平洋地區日美海上力量空中、水面與水下戰場態勢一體化的效果。

目前，日本海上自衛隊共有3級19艘潛艇。其中，包括“親潮”級潛艇9艘、“蒼龍”級潛艇8艘、兩艘訓練潛艇(“春潮”級潛艇和“親潮”級潛艇各1艘)。根據日本海上自衛隊的裝備發展構想和2010年防衛計劃大綱的特別要求，其將在2021年前打造和保持一支擁有22艘作戰潛艇和兩艘訓練潛艇的水下艦隊，以滿足“平時在日本周邊廣闊海域實施情報搜集和警戒監視行動，對周邊海域進行有效警戒巡邏”的遠海機動防衛要求。

在這種情況下，日本采取了兩種措施盡可能彌補潛艇數量上的不足。一是延遲“親潮”級潛艇的退役時間，將其服役期限由18年延長至24年。為此，日本在2014年至2016年的防衛預算中，專門編列了69億日元的專門經費，用于“親潮”級潛艇的修理和備件購買；二是加快“蒼龍”級的入役速度。按照計劃，“蒼龍”級潛艇分別由川崎重工和三菱重工各建造6艘。自2009年3月首艇“蒼龍”號下水服役以來，幾乎以每年1艘的速度下水入役。最新服役的本級潛艇“赤龍”號于今年3月被部署到橫須賀基地，去年剛剛下水的“青龍”號則預計明年3月正式入役。同時，還有兩艘“蒼龍”級潛艇正在制造中。

高性能潛艇已經成為日本以對外軍售推動軍事外交的重要工具。隨著安倍晉三在2014年4月取消了武器出口的限制，“蒼龍”級潛艇成為日本對外軍售的馬前卒。但是日本出師不利，在澳大利亞、印度的兩次潛艇競標中都鎩羽而歸。但“蒼龍”級潛艇在競爭訂單的過程中擴大了影響力，為在未來能夠實現真正的潛艇軍售“突圍”打下基礎。

另一方面，高性能潛艇也是日本貫徹轉型防衛政策的重要依靠。近年來，在日本整體防衛政策轉向的前提下，日本海上軍事戰略逐步由“專守防衛”向“封鎖護航”轉變，并進一步配合美國的亞太軍事戰略轉向區域性“拒止與拓展”的遠海攻防戰略。

特別是隨著“蒼龍”級潛艇的全面服役和逐步替代老舊的“親潮”級潛艇，隸屬于日本海上自衛隊自衛艦隊指揮之下，包括兩個潛水隊群的潛水艦隊已經具備了相當的水下作戰能力，并將在未來與日本正在傾力打造的“十十”水面艦隊共同構成海上自衛隊強大海洋綜合作戰能力的基礎。

尤其是在海上自衛隊由周邊海域實施有效控制和逐步向遠洋遠海活動拓展的過程中，潛水艦隊作為亞洲地區名列前茅的水下常規潛艇戰斗群，將為以反潛能力著稱的日本反潛航母編隊提供強大的水下保護。

總的來說，日本“蒼龍”級潛艇的全面入役將會極大地改變亞太地區海上軍事力量的平衡，以其為核心的日本水下艦隊將成為一支不容小覷，可對地區局勢產生重大影響的水下作戰力量。

(作者單位：空軍工程大學)