據《自然·醫學》雜志4日在線報道，美國科學家首次揭示了甲狀腺素在肺纖維化防治中的重要作用。該發現不僅有望解除特發性纖維化、塵肺、急性肺損傷以及復雜性哮喘病患的痛苦，同時也給這個只知調節新陳代謝的“老激素”賦予了新的“使命”，在組織和器官（肺、心血管、腎、皮膚等）損傷的修復中發揮重要的作用，為甲狀腺素開辟了新的研究和應用領域。

肺纖維化是一種慢性演進型致死性間質性肺病，每年約有100萬人死于此病。其發病機制至今難以捉摸，尚沒有任何干預措施可以逆轉。

耶魯大學醫學院精準肺醫學研究中心科學家余國營博士主持的新研究，首次揭示了甲狀腺素在肺纖維化防治中的重要作用。研究發現，碘甲腺原氨酸Ⅱ型脫碘酶Dio2（一種將甲狀腺素T4轉化為活性甲狀腺素T3的酶）的活性和表達水平，在特發性肺纖維化患者的肺中顯著高于對照人群，并且與疾病程度嚴重相關。甲狀腺素受體模擬物Sobetirome也能減弱博來霉素誘導的肺纖維化。其機理可能是甲狀腺素促進了線粒體生物合成，減弱線粒體損傷所帶來的肺泡上皮細胞凋亡過程。

研究還進一步揭示了Ppargc1a和Pink1兩個基因在此過程中發揮的重要調節作用，從而揭示了甲狀腺素的抗纖維化特性與肺泡上皮細胞的保護和線粒體功能的恢復有關。補充甲狀腺素可能是防治肺纖維化的有效途徑，這將對人類解除肺纖維化痛苦產生根本性影響。

余國營博士指出，研究人員下一步將評估甲狀腺素作為人類特發性肺纖維化及相關病癥治療藥物的療效及可行性。一旦成功，其應用前景非常廣闊，尤其是在空氣污染導致肺部疾病日益多發且嚴重的國家和地區，這項研究顯得尤為重要。（記者馮衛東）