相比于吃透國外技術、發展一帆風順的直-9系列直升機，中國陸航在研發和裝備10噸級通用直升機的道路上始終"磕磕絆絆".

1980年代后期，為開辟通向青藏地區的直升機航線，彌補中國陸軍在"生命禁區"運力不足的困境，中國從美國引進了"黑鷹"系列直升機中的民用型號S-70C2通用直升機。該型直升機為10噸級通用直升機，最大航程約2200公里。該型機的推重比較強，機動性強而靈活，能在前敵地域和復雜戰場環境下執行運輸突擊任務。同時，該型機的性能潛力大，對于極端天候和高海拔地區也有較好的適應能力。

自1980年代至新世紀，"黑鷹"直升機是中國唯一能在青藏高原地區使用的直升機。特別是在長期不通公路的阿里等地區，"黑鷹"發揮了極為重要的空運作用。即使在10余年后從俄羅斯引進的米-17V5高原型運輸直升機，其在高原飛行時的性能也較"黑鷹"直升機有所差距。

據媒體報道，在中國在引進"黑鷹"直升機之初，就曾計劃走此前仿制"海豚"直升機的老路，仿制這款機型。然而，由于仿制"黑鷹"直升機的工藝技術和零部件大大超越了當時中國的技術水平，同時中國也缺乏10噸級中型直升機的研發生產經驗，使得仿制和消化"黑鷹"直升機制造技術的進程延宕了近20年。

技術上的落后，不僅嚴重拖延了仿制"黑鷹"直升機的進程，更導致了長期以來，中國陸航部隊在10噸級突擊/運輸直升機機種上的嚴重缺位。盡管陸航輕型多用途直升機和武裝直升機的空缺，可以依靠直-9系列直升機的不斷"魔改"來勉強維持，但用于遂行空中突擊和前敵地域空中運輸任務的10噸級通用直升機的任務，卻是載重量過輕的直-9系列愛莫能助的。而同時期中國仿制法國"超黃蜂"重型運輸直升機和引進自俄羅斯的米-17系列重型運輸直升機，則屬于13噸級運輸直升機。這2種機型都過于笨重，只適合于執行后方運輸任務，對于戰場機動來說則力有不逮。