“國家黨議員接受過中國間諜培訓”，“新聞屋”13日以此為題爆料稱，新西蘭華裔國會議員楊健具有中國軍方背景，其理由是楊健畢業于中國空軍工程學院且在該校任教，并曾在洛陽外國語學院學習，楊健還曾是中國軍官和中國共產黨黨員。報道特別強調洛陽外國語學院隸屬于中國軍隊原總參三部，“相當于美國國家情報局”，而“楊健未在簡歷中寫明他在中國的這些經歷”。

《金融時報》則說，楊健在國家黨內的排名是第33位，他多次代表新西蘭訪華，參與兩國高級別官員的會見。2014年至2016年間，楊健曾是新西蘭議會負責外交事務、安全和貿易的委員會的成員，“有楊健這樣背景的人參與新西蘭外交工作通常無法通過安全審查，但對已當選議員來說沒有這樣的要求”。 報道還稱，新西蘭國家安全情報局過去3年針對楊健進行了調查，并在去年至少問詢過一人。不過，新西蘭國家安全情報局表示對有關個人正在進行的調查不做評論。

此消息爆出后引起新西蘭輿論極大的關注，各黨派也紛紛表態。國家黨在大選中的主要競爭對手、新西蘭工黨領袖阿德恩對媒體表示，因為信息不足對此事不做評論。而另一個主要在野黨新西蘭優先黨黨魁彼得斯則以一貫的反華論調稱：“新西蘭人應該對楊健的背景非常小心。”

新西蘭國家黨主席古德費洛表示，楊健的簡歷在新西蘭“眾所周知”，他在中國兩所高校的經歷簡歷中都有，他還說，對調查一事不知情。《新西蘭先驅報》援引新西蘭總理英格利希的話說：“我很早就知道他(楊健)曾在中國軍方學校學習，這一點在新西蘭華人社群中也廣為人知，我認為他從來沒有刻意隱瞞此事。”13日，新西蘭國家黨公布了一份2012年楊健出訪中國前提交給新西蘭駐中國大使館的個人簡歷，其中明確列出在中國空軍工程學院和洛陽外國語學院的經歷。

楊健本人13日對“新西蘭先驅報中文網”回應說，他本科就讀于中國人民解放軍空軍工程學院，其后在洛陽外國語學院獲得碩士學位。2011年當選新西蘭國會議員后，他主動向國家黨披露了自己的背景，并且在個人簡歷中一直將這一經歷寫進去。他認為，在選戰最敏感的時候爆出相關文章，明顯是有人對他刻意抹黑，原因只有一個，因為他是華人。楊健13日還發表聲明說：“我駁斥任何質疑我對新西蘭忠誠的指控……我挑戰傳播誹謗性言論的個人，要求你們站出來并拿出證據。”

在13日下午的新聞發布會上，到場媒體記者反復追問楊健：“你是間諜嗎？你教人做間諜嗎？”楊健均予以否認。他表示，自己在軍隊院校期間屬于文職軍官，沒有軍銜，主要工作是英語講師，教授英語和美國研究。楊健對于自己曾是中共黨員的身份并不否認，他說自己出國后已不再是中共黨員。

對于西方媒體的有關報道，中國外交部發言人耿爽13日表示，相關媒體提到的議員是新西蘭公民，對其他國家的內部事務，中方不作評論，奉行不干涉他國內政的原則。中方堅決反對個別媒體發表不實報道，捕風捉影，無中生有。

中山大學大洋洲研究中心研究員于雷13日對《環球時報》記者表示，過去幾乎沒有見過新西蘭媒體的此類“疑華”報道，此次的媒體爆料出現在新西蘭大選前或許與大選選情有關。現在許多西方國家都出現了一種趨勢——對中國投資、對華人華僑感到深深的疑慮，這與西方社會經濟實力下降、民粹主義上升不無關系。