57歲的惠特森是史上首位國際太空站女站長，也是太空探索史上最年長的女航天員。(圖片來源：NASA)

據報道，57歲的惠特森是史上首位國際太空站(ISS)女站長，太空探索史上最年長的女航天員，也是太空漫步的女性紀錄保持人。她在這趟任務中完成了4次太空漫步，加上先前的6次，共完成10次太空漫步，成為太空漫游次數最多的女性。

生物化學家惠特森已經在國際太空站完成了2016年11月展開的任務，航程涵蓋1億9670公里以及繞行地球軌道4623圈。她和同船航天員NASA的費雪與俄羅斯聯邦太空總署(Roscosmos)的尤奇辛，一起乘坐聯合號(Soyuz)MS-04宇宙飛船，于當地時間9月3日早晨7時21分在哈薩克著陸。

資料圖：當地時間2017年9月3日，三名宇航員搭乘“聯盟MS-04”號飛船的返回艙從國際空間站平安返回，成功降落在哈薩克斯坦境內。

據悉，惠特森1985年取得生物化學博士學位后，在NASA擔任科學家7年，之后于1997年開始當航天員。她在最新這次任務中執行了數起實驗，包括研究人體干細胞、血液樣本、肺癌組織以及種植多株大白菜。

據報道，惠特森在離開太空站前受訪時表示，她很期待沖水馬桶和披薩。此外，她稱，“我會想念從這個位置眺望地球迷人平靜的臨邊。直到我生命的終點，我的雙眼會持續在地平線尋找這道弧線”。