8月19日至25日,2000多名全球優秀的人工智能研究人員齊聚澳大利亞墨爾本,參加第二十六屆國際人工智能聯合會議。中國參會人數接近參會總人數的1/4,大會展示和交流的科研成果約有1/3來自中國,超過了美國和歐洲的總和。本屆大會主席法海姆·巴克斯教授對本報記者說,這反映出中國在人工智能領域取得的長足進步,以及中國在未來數十年內領跑人工智能領域的雄心。

“與西方大公司已經非常接近”

國際人工智能聯合會議是世界頂級的世界人工智能大會,自1969年起,每兩年舉辦一屆,2015年起改為每年舉辦一屆。本屆會議的主題是“全自主的人工智能系統”。會議吸引了創紀錄的投稿量和參會人數,特邀報告、專題討論、學術報告、研討會、培訓課、公開演講的數量也都創下歷史紀錄。

香港科技大學計算機科學與工程學系主任楊強教授當選國際人工智能聯合會議理事會主席,這是該理事會自創辦以來第一次由華人學者擔任理事會主席。

本屆大會主辦方——皇家墨爾本理工大學計算機學院的人工智能專家宋正認為,香港科技大學楊強教授當選會議理事會主席,這是具有里程碑意義的事件,這表明中國在世界人工智能研發領域開始占據引領地位,在國際人工智能領域的發言權會大大增加。

中國研究者、企業的參會規模和成果展示引發廣泛關注。巴克斯認為,中國在人工智能應用方面已經非常先進,阿里巴巴、騰訊這樣的中國企業,擁有相當數量的優秀工程師和豐富的數據資源,與西方大公司已經非常接近。巴克斯說,人工智能目前還稱不上完美,但在許多領域已經具備相當的實用價值,開始在人類生活的各個方面發揮作用。值得關注的是,中國在人工智能基礎研究領域正在起飛,中國科研人員的論文質量在穩步提高,已經躋身世界一流水平。

本屆大會議程主席卡爾·謝拉對本報記者談道,近5年來,中國政府加大了對基礎科學的重視和投入,對科技研發給予了巨大支持,現在已經迎來了收獲的季節。謝拉透露,今年的大會總共接收到2540份論文,其中只有26%的優質論文被大會采納。來自中國的論文數量出現爆炸式增長,提交論文數量和被采納論文數量均占到1/3。此外,中外科研人員合作撰寫的論文占比也非常高,大會接收到論文中約40%都出現了中國作者的名字。

“實現原創性突破非常可期”

除科研機構外,阿里巴巴、百度、騰訊等中國人工智能領域領軍企業也參加了本屆大會。記者在會場看到,中國美圖公司的展臺前吸引了眾多參觀者。美圖公司技術品牌負責人仲博文告訴記者,美圖的人工智能團隊約有100人,多數為國內大學培養,也有相當部分海歸人員。美圖希望通過參加這樣的業界頂級會議,接觸到更多同行、伙伴和他們帶來的技術與創意,使自己的人工智能產品更完善。

“目前我們與世界一流科技公司幾乎是在同一起跑線上展開競爭,我們應該珍惜并抓住這一寶貴機遇。”騰訊人工智能實驗室副主任俞棟介紹說,騰訊人工智能實驗室成立雖然僅一年多,但已經有多篇論文被國際頂級人工智能會議收錄,未來該實驗室將加強在機器學習、計算機視覺、語音識別及自然語言處理等領域的技術能力。在應用上,近期騰訊在圍棋人工智能程序、面部識別以及醫學影像等多個領域都取得了突破性進展。

中國國務院今年7月20日印發了《新一代人工智能發展規劃》,提出了面向2030年我國新一代人工智能發展的指導思想。澳大利亞人工智能理事會理事長、悉尼科技大學教授張成奇認為,這一規劃的出臺為人工智能在中國的深入發展提供了制度保障。中國有數據、有場景、有投資,在人工智能的應用上取得重大突破是大概率事件,而且有希望能夠引領世界。在基礎研究方面,中國也出現了一些世界級的領軍人物。

宋正在接受本報記者采訪時說,有中國政府的遠見、工業界的鼎力支持和幾代科學家的努力為基礎,中國引領人工智能的發展潮流、成為理念和技術輸出國的時代已經為時不遠。他認為,中國科學家在原創性和提出顛覆性學說方面實現突破非常可期。

澳大利亞維多利亞州政府小企業、創新與貿易部部長菲利普·達理達克斯對本報記者說,以中國目前的制造業成本和實力,高科技產品的大規模工業化生產更有可能出現在中國而非其他國家。

在本屆大會上記者注意到,各國人士對中國人工智能市場充滿興趣,也對與中國合作研發人工智能充滿期待。宋正認為,中國的人工智能研發同市場緊密結合,是以市場產品為導向、政府為引導的,此次與會的各國專家對中國的研發政策、市場環境都很羨慕。

澳大利亞在人工智能領域具有很深厚的科研基礎。據新南威爾士大學教授托比·沃爾什介紹,人類的第五臺電腦就誕生在澳大利亞。在礦業、港口、農業、海洋環境監測等眾多領域,澳大利亞已經實現了智能化。對于中國和澳大利亞在人工智能領域的合作,澳方代表普遍抱以較高的期待。莫納什大學教授邁克爾·喬治弗認為,澳中兩國在醫藥衛生、農業自動化等眾多領域的合作有著非常廣闊的前景。喬治弗說,澳大利亞在人工智能領域擁有先進的技術和優秀的人才,中國不僅技術先進,更有將技術轉化為生產力的強大實力,兩國將各自優勢相結合,就一定能成為獨一無二的合作伙伴,造福兩國乃至世界民眾。

(人民日報墨爾本8月25日電)