BAT的人工智能競賽正在進行。

6月26日,阿里巴巴宣布,亞馬遜資深主任科學家任小楓加盟阿里巴巴,擔任人工智能核心團隊iDST的副院長和首席科學家。阿里巴巴iDST對外回應,“任小楓的加入對整個阿里巴巴有著非常重要的意義。”

人工智能正成為全球IT巨頭新的競爭焦點,BAT(百度、阿里巴巴、騰訊)全球挖角,人工智能人才受追捧,亞馬遜、微軟等老牌企業成為了BAT爭搶人工智能人才的主戰場。

1 阿里組建計算機視覺團隊

近日,亞馬遜原資深主任科學家任小楓更新了華盛頓大學官網上的個人主頁,他正式擔任阿里巴巴iDST首席科學家和副院長。

任小楓在媒體采訪中也透露,有幾家中國大型的科技公司向他拋過橄欖枝,也有人找他創業。之所以他選擇阿里巴巴,除了家鄉在杭州外,還有就是阿里巴巴的實力。

阿里巴巴iDST表示,“在學術界和工業界,任小楓都有非常亮眼的成就。計算機視覺領域中,他對圖像分類,物體識別、跟蹤、檢測,事件檢測均有全面且深入的理解,這在圖像領域的專家中非常難得。”

早在2012年阿里就在人工智能領域開始匯集來自全球的科學家團隊,從事人工智能領域的技術研發和儲備,低調很久后才在2015年逐步在人工智能領域發布大動作。其NASA計劃、云OS計劃也都是在今年才公開的。

其中NASA計劃由馬云提出,阿里巴巴面向未來20年組建強大的獨立研發部門,建立新的機制體制,為服務近20億人的新經濟體儲備核心科技。

這次任小楓所出任的部門iDST恰好與NASA計劃有關,是阿里巴巴通過AI技術推動NASA計劃落地的核心團隊,通過阿里云向各行業輸出技術及服務能力。任小楓將iDST稱為“阿里巴巴實現NASA計劃的先鋒”。

BAT的另外兩家也在人工智能上不斷布局。騰訊AI Lab負責人姚星在去年底曾透露,騰訊在AI上面的考慮主要基于四大基礎研究方向:計算機視覺、語音識別、自然語言處理和機器學習。今年1月,百度則任命前微軟高管陸奇為首席運營官,職責是圍繞深度學習、增強現實和圖像識別等技術重組公司業務。

2 曾參與創建Amazon Go項目

2016年12月5日,世界電商巨頭亞馬遜宣布推出革命性線下實體商店Amazon Go。當時媒體報道稱,這一新技術使用計算機視覺、深度學習以及傳感器融合等技術,徹底跳過傳統收銀結賬的過程,顛覆傳統便利店、超市的運營模式。任小楓當時作為資深主任科學家、計算機視覺算法負責人,參與創建了Amazon Go。

杭州人任小楓先后獲浙江大學本科、斯坦福碩士及加州大學伯克利分校博士學位,其中博士導師為計算機視覺大師Jitendra Malik教授。他目前還在華盛頓大學擔任客座教授。

現年42歲的任小楓,曾在亞馬遜領導計算機視覺算法團隊,擔任過CVPR、ICCV(頂級計算機視覺會議)的領域主席,是亞馬遜級別最高的華人科學家,也是亞馬遜最年輕的資深主任科學家之一。

亞馬遜線下實體商店Amazon Go是任小楓在視覺算法領域的一次成功應用。顧客下載Amazon Go的APP,在商店入口掃碼成功后,便可進入商店開始購物。Amazon Go的傳感器會計算顧客有效的購物行為,并在顧客離開商店后,自動根據顧客的消費情況在亞馬遜賬戶上結賬收費。

Amazon Go徹底跳過傳統收銀結賬的過程。《紐約郵報》將Amazon Go稱作“下一個工作殺手”。《機器的崛起:科技以及未來失業的威脅》的作者福特認為,“Amazon Go不僅僅只是降低了勞動成本,它是顛覆性的。它會奪去工作,我覺得這是我們無法阻止的一個進程。”

3 BAT全球挖角,人工智能學科火熱

阿里巴巴從亞馬遜挖角并不讓人意外。隨著人工智能不斷升溫,中國科技公司面向全球挖角,其中BAT(百度、阿里巴巴、騰訊)用力最猛。

據了解,在過去一年里,阿里巴巴招募的新員工,來自海外知名互聯網公司的技術人才約占總數的30%。

據阿里內部人士介紹,任小楓將和另一位副院長華先勝一起,打造出世界領先的計算機視覺技術,并通過阿里云向外提供服務。華先勝也是機器視覺領域的權威學者,曾獲選國際電氣與電子工程協會院士(IEEE Fellow)、美國計算機協會ACM2015年度杰出科學家等榮譽。

2017年,百度著重布局人工智能領域,邀請美國硅谷“最有權勢華人科學家”、前微軟全球執行副總裁陸奇加盟。騰訊還挖了百度“墻腳”,將原百度大數據實驗室負責人張潼收入麾下,擔任騰訊AI Lab(騰訊人工智能實驗室)主任。之后,任命前微軟研究院首席研究員俞棟博士為AI Lab副主任,并成立美國西雅圖AI實驗室。

正如著名華人科學家李飛飛曾做出的判斷,人工智能將成為新的生產力,成為第四次工業革命的主要推動力之一。

馬化騰在今年深圳IT領袖峰會上透露:“過去一年我們也招了挺多的人,我們在微軟總部西雅圖還設置了一個實驗室。很多微軟的人不愿意離開西雅圖,所以我們就在旁邊設。”

人工智能工程師正成為計算機行業里最為多金的崗位。據一些媒體報道,有關語音辨認(Speech Recognition)、自然語言處理(Natural Language Processing)、機器學習(Machine Learning)等一線研制人才的薪資報價都是人民幣60萬元級別起。

浙江大學人工智能研究所所長吳飛表示,有的大學雖然并沒有“人工智能技術”專業,但越來越多計算機專業的學生對計算機視覺、語音識別、信息翻譯等方向感興趣。

4 BAT發展路線圖不同

在全球挖人的背后,BAT幾家在人工智能方向的發展已經展現出了不同的路徑。

阿里在人工智能的布局關注商業領域的應用,和電商零售業務的結合緊密。比如去年雙十一,人工智能在菜鳥網絡上的運用非常典型,人工智能通過對區域訂單量的預判,提前布局倉儲,提升了物流效率。去年雙十二,口碑在線下實體零售業、服務業的運用也是通過人工智能預判線下流量并展開業務導流。從這些案例來看,阿里的人工智能業務處處指向零售服務業務。

不過,如今看來,阿里的人工智能將朝著更深遠的方向發展。阿里云總裁胡曉明在深圳云棲大會上就曾提到“萬物智能”概念,為制造業企業、學校、醫院等一系列公共服務機構提供智能服務。

BAT人工智能布局有何差異?浙江大學人工智能研究所所長吳飛觀察認為,百度更貼近純人工智能領域,看重人才的研究能力,未來布局還是側重搜索引擎、CPR(網絡廣告)方面。阿里巴巴根據自身業務領域需要,將深耕電商大數據、城市電腦、視覺技術領域,既看重人工智能人才的學術研究能力,也需要在業界有一定經歷。至于騰訊雖以社交平臺為主,但注意點轉向數據連接人,挖掘騰訊大數據,向金融、醫療領域布局。

新京報記者 劉素宏 實習生 陳維城