根據美國宇航局當天發表的聲明，2015年12月至2016年2月間，共有創紀錄的18300人申請當美國宇航員，比上一個在1978年創下的8000人申請紀錄高出一倍，比2012年的6000人申請人數高出兩倍。

據介紹，入選的12人包括7名男性和5名女性，年齡介于29歲至42歲。他們中有醫生、工程師、助理教授、學生、飛行員和軍官。

聲明稱，這些“新手”宇航員將從今年8月起接受為期兩年的培訓，內容涉及航天器系統、太空行走、團隊協作、俄語和其他必要技巧。之后，他們可能會搭乘美國商業載人飛船去國際空間站執行任務，也可能搭乘“獵戶座”飛船執行深空任務。

成為美國宇航員的要求包括：美國公民；擁有工程學、生物學、物理學或數學領域的一個學士學位，并有至少三年相關專業工作經驗；至少有1000小時的飛機駕駛經驗。因此，飛行員、工程師、科學家和醫生較受歡迎。

自1959年以來，美國航天局已經招募了22批共計350名宇航員。