第一個特點是真實性。就是說這個圖像在第一時間傳播了世界上發生的一些重大的政治事件。這些事件我們不僅需要看到它的文字，我們更希望看到圖像，這個圖像是真實的。讀圖時代的特點，就是對真實性的一種理解。

第二個特點是虛擬性。虛擬的意思是，仿佛看到的是一個真實的畫面。這種創造虛擬世界的本事毫無疑問是現代科技的一種產物，所以讀圖時代這種虛擬性是非常重要的。這種虛擬性還夾雜著許多幻覺的成分，比如說游戲里面所出現的景象、故事都是虛擬的，甚至我們每個人可以進入游戲里成為一個角色，可以和古今中外的一些人進行對話，也可以改變自己的性別等等。這種虛擬性改變了我們對圖像的一些認識。

第三個特點是介入性。我們看一段視頻，突然會發現很多的形象是重新被設計師們改變的，加上了一些笑聲和對白，這種對白并不是真實的，這就是我們所說的繪本。我們對繪本的理解，今天在網絡媒體里面，實際上都重新發生了。所以我覺得讀圖時代的這種視覺經驗要進行分析，我們看手機為什么會這么被吸引？就是它并不是機械地把文字和新聞圖片合在一起，在文字和圖像之間會形成一種新的介入關系。

第四個特點是數字性。我們今天看到讀圖時代的圖像，大部分都不是由藝術家來繪制的，而是由電腦工人，通過電腦筆或者是通過三維動畫去設計的，數字性改變了我們連環畫原有的繪制方法。

所以在讀圖時代，我們對圖像的需求和消費遠遠大于任何時代，但是這些圖像都和我們所理解的連環畫和插圖發生了很大的變化。這就是我們遇到的一個尷尬的問題，就是一方面我們在培養連環畫家，但是在實際社會的閱讀量上很難上去。另一方面我們每個人都在不斷去閱讀文字圖像之間的關系。可以簡單地得出一個結論，我們對圖像的需求比任何時代都強烈，但是我們如何把這樣的圖像變成繪本，這是一個很關鍵的內容。

今天提出“中國繪本”的概念，很顯然并不是對歷史的回述，而是擴大連環畫的概念。中國繪本概念的提出，是連環畫和插圖界的再次變革，這個變革和原來傳統意義上的連環畫在藝術特征上也有很多的區別，比如說我們看沈堯伊先生的《地球的紅腰帶》，首先是文字得琢磨一番，然后還要琢磨繪畫和文字之間的關系，所以讀這一本連環畫要用好長時間。如果要把它變成繪本的形式，首先是開本變大，第二是故事的篇幅變短，我稱之為自由活潑的讀本。在今天這樣快節奏的生活里面，很少有人能夠在隨身攜帶的包里面放一本連環畫，我們要的是一種繪本形式，故事比較短、圖片很大，敘事的方式比較活潑。

輕松愉悅的圖文關系，就是指畫面的繪畫形象和文字形象，并不局限在畫頁的底部和側面，而是在畫面任何部分，可以加上旁白，可以加上畫面人物的對話等等。使它的文圖關系發生一些新的變化，當然最重要的，就是語體上的改變。連環畫給人一種嚴肅敘述的感受，而繪本更多地夾雜著輕松幽默的成分，還有動漫藝術的語言。連環畫到今天再次提出中國繪本的概念，我相信這是比連環畫和插圖更加豐富、涵蓋力更加強的一個概念，它當然具有當代性。

（作者為中國美協理論委員會副主任、《美術》雜志主編）