廣州從2012年起開始推行長者食堂，至今年4月底，廣州全市已有104個街（鎮）、754個社區開展了助餐配餐服務，建成了285個長者配餐助餐點。

長者食堂是個解決老人吃飯難的好辦法，隨著老齡化社會的到來，對老人配套服務的需求會越來越大。可是，從此前的媒體調查來看，一方面老人配餐服務供不應求，另一方面長者食堂卻普遍面臨著經營困境。許多地方的長者食堂雖然提高了餐費，但仍虧損嚴重，只能減少供餐數量。

對居家養老的老人家來說，兒女不在身邊，吃飯是個大問題，尤其是午餐，配餐服務對他們來說就是剛需。按理說，有剛需就意味著有市場，可既然市場廣闊，為何還會經營困難？從長者食堂的經營模式來看，一開始就是按照慈善的路子在運行，政府補貼一些，老人自己出一些，社會公益機構負責運營。但是，不少地方是項目啟動資金有了，卻后續乏力，沒有持續支持的資金來源，難以為繼。

長者食堂提供的是一種日常養老服務。它具備以下特點：一是方便，可以送餐上門，也可以到食堂吃；二是安全，畢竟是個社區服務項目，食品安全有保障；三是好吃，專門針對老人，做得更軟爛，菜品少油少鹽更營養，更符合老人胃口；四是便宜，屬于非盈利項目有政府補貼價格更低。不難看出，與目前市場化的快餐和外賣服務相比，長者食堂的優勢并不僅僅是便宜，更重要的是，每天可以在配餐點和老街坊們一起就餐、聊天，可以給老人更多的精神慰藉。

如果長者食堂把經營重點盯在便宜上，只要物價一上漲，肯定會經營困難。其實，老人的經濟狀況不盡相同，也有很多老人更在意的是長者食堂提供的服務而并非低價。要讓長者食堂叫好叫座又不叫窮，應該轉變運營方式，一方面爭取更多的政府和社會各界的資金支持。另一方面，可以差異化經營，經濟困難、孤寡、失獨老人能享受到基本配餐和補助，經濟條件較好的老人也可以有更多選擇。同時，還不妨面向社區其他有需求的人開放配餐服務，通過擴大規模來降低成本。長者食堂能夠持續運營擴大規模，才能惠及更多的老人。

總之，解決老人的一日三餐需要政府、社會和市場齊心協力，多投入多想辦法，才能讓老人們能夠享受到更多優質的養老服務，安度晚年。