任脈屬于奇經(jīng)八脈，是循行于軀干前正中線的一條重要經(jīng)脈。它起始于小腹，沿胸腹正中向上循行，到達咽喉、下頜部，經(jīng)過口唇周圍，沿面部進入眼睛的下方。

任脈的“任”字有擔任的含義。根據(jù)中醫(yī)陰陽五行學說，身體的前部和腹部屬陰，后部和背部屬陽。按照其循行線路，任脈屬于陰脈。由于任脈和循行于手足的多條陰經(jīng)都有交會，如與足三陰經(jīng)交會于中極、關(guān)元穴，與陰維脈交會于天突、廉泉等，因此對全身各條陰經(jīng)的脈氣有總攬、總?cè)蔚淖饔?，故任脈又被稱為“ 陰脈之海”。此外，任脈經(jīng)過小腹丹田部，人體的元氣儲藏于此。元氣即生命最根本的原動力，所以，任脈氣機暢通與否關(guān)乎全身氣血的盛衰。

任脈的“任”字又與“妊”相通，故有妊養(yǎng)之意。任脈起于小腹胞宮，胞宮即女性蓄藏血液、產(chǎn)生月經(jīng)的地方。《黃帝內(nèi)經(jīng)·素問》中有經(jīng)典論述：“女子……二七而天癸至，任脈通，太沖脈盛，月事以時下，故有子”。這說明人體之陰主滋潤及營養(yǎng)，任脈經(jīng)氣是否充盛、通暢，直接關(guān)系到女性的月經(jīng)及妊娠，故又有“任主胞胎”之稱。

中醫(yī)臨床總結(jié)，任脈經(jīng)氣失調(diào)，會引發(fā)疝氣、遺尿、遺精、陰部疼痛等病癥；任脈虛衰、血氣不足會影響月經(jīng)和生殖功能，出現(xiàn)月經(jīng)不調(diào)、閉經(jīng)、不孕、滑胎等；“不通則痛”，任脈經(jīng)氣不暢，其循行部位容易出現(xiàn)疼痛等不適，如咳嗽、咽喉不利、胸脘疼痛、臍腹冷痛等。

任脈經(jīng)穴中有幾個最為關(guān)鍵的要穴，平時多加按摩，對整條經(jīng)脈都有很好的養(yǎng)護作用。

關(guān)元：位于臍下四橫指處，可補益元氣、益腎填精。以關(guān)元穴為中心，艾灸大約20 分鐘，尤適于元氣不足、下焦虛寒，宮寒不孕者。

中脘：位于肚臍與胸骨劍突連線中點，可調(diào)理中焦、健運脾胃。按揉中脘穴可緩解食后腹脹、胃脘不適；受寒或吃大量冷飲后胃脘疼痛者，可用艾條溫和灸15～20 分鐘。

膻中：位于兩乳頭連線中點，具有寬胸理氣、調(diào)氣降氣、舒暢情志之效。胸中憋悶、胃脘脹滿不舒或情緒抑郁不佳者，可用手指按揉或向下推按膻中穴以緩解不適感。此外，女子經(jīng)前乳房脹痛、產(chǎn)后氣郁少乳，也可點揉此穴，力度以局部感覺微微發(fā)熱即可。

天突：位于頸部的胸骨上窩正中凹陷處，可降氣止咳、利咽喉。對于慢性咽炎、咳嗽、咽喉疼痛、聲音嘶啞等癥，用指腹稍用力按揉此穴，可有效緩解相關(guān)不適。