對于這名海軍出身的美國新一屆政府重臣的首度來訪，日本政府方面堪稱“翹首以盼”。此間日媒紛紛關注，因特朗普先前曾有稱美日安保條約不公、要求日方承擔更多經費等說道，令極度重視這一“安保基軸”的安倍政權頗覺忐忑，故亟待此番套出“美日同盟不變”的確認口信。尤其是在釣魚島問題上，討要“屬日美安保條約適用范圍”的美方“背書”。

為此，日本政府方面堪稱做足功課，不僅一反常態地將馬蒂斯禮節性拜訪安倍的會面時間安排為近1小時；還刻意安排外相、防相、內閣官房長官等多名重要閣僚輪番出陣，與之會面攀談。

安倍在3日晚與馬蒂斯的會面中，力說確信與特朗普政權也能顯示“日美同盟不可動搖”。并表示日本的方針是謀求強化防衛能力，擴展自己能夠發揮的作用。馬蒂斯果然投其所好派出“定心丸”，強調美日安保條約重要。而日本政府人士更在此番會見后迫不及待地放出風來，稱馬蒂斯在會談中有言及日美安保條約適用釣魚島問題的說法。

事實上，所謂“適用釣魚島”之說，在過往兩任美國防長訪日之際也有類似“背書”，已非新鮮事。

中國政府曾多次表示，釣魚島及其附屬島嶼自古以來就是中國的固有領土，中方對此擁有充分的歷史和法理依據。日方無論采取何種手段宣傳其非法主張，都無法改變釣魚島屬于中國的客觀事實。

盡管馬蒂斯此番仍稱重視美日安保條約，但鑒于特朗普“美國優先”的鮮明姿態，日本官方仍難放下心來。此間有日媒分析認為，難保馬蒂斯在剩下的行程中不會向日方提及增加駐軍負擔之類的要求。而即便其出于“安慰”考量暫且不提，也難保此后美方不會藉此要價。