歲首新年,在中國至少走過了3000年歷程,其產(chǎn)生與古代歷年概念的形成有直接關(guān)系,從本質(zhì)意義上說,它根源于上古先民對時(shí)間變化的感受和對時(shí)間流轉(zhuǎn)的意識。古人以天文、物候、生產(chǎn)時(shí)序與特定人事活動標(biāo)志年度周期的起點(diǎn)與終點(diǎn),在新舊年度時(shí)間交接點(diǎn)上確立了年的地位。年的時(shí)間周期概念在三代以前已經(jīng)出現(xiàn),《爾雅·釋天》:“夏曰歲,商曰祀,周曰年,唐虞曰載。”周代繼承上古以來的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式,并將其作為民生主業(yè),以農(nóng)作物的生產(chǎn)周期作為年度周期,以豐收慶祝作為年時(shí)間,因此明確將新舊時(shí)間界點(diǎn)稱為“年”。由于上古各代歷法傳統(tǒng)不同,歲首新年的時(shí)間并不一致。自從漢武帝太初元年(前104年)確定以夏歷正月初一為歲首之后,年的時(shí)間再沒更改。

辭舊迎新是過年亙古的主題,圍繞這一主題形成了特定的生活傳統(tǒng)。以年節(jié)為中心的生活傳統(tǒng),被人統(tǒng)稱為“年俗”。年俗大致可分為物質(zhì)習(xí)俗、儀式行為、精神信仰三大層面。物質(zhì)層面的年俗,是年節(jié)期間最能滿足人們感官需要的物質(zhì)生活內(nèi)容,飲食品種(年糕、餃子)、娛樂用品(爆竹、煙花)、門庭裝飾(春聯(lián)、窗花、年畫)是“年味”的豐富呈現(xiàn)。儀式行為層面的年俗,是年節(jié)期間促進(jìn)人際溝通的社會行為,團(tuán)圓、祭祖、拜年、社火巡游是傳統(tǒng)儀式習(xí)俗,是年俗社會傳承的重要方式。精神信仰層面的年俗,是人們情感與信仰的聚焦,人們在辭舊迎新的過渡階段,以虔誠心態(tài)禮敬天地萬物、祖先故人,以此獲得精神的更新與充實(shí)。物質(zhì)習(xí)俗、儀式行為、精神信仰是年俗傳統(tǒng)的三大支柱,它們共同支撐起年這一神圣與世俗融通的文化時(shí)空。在年俗形態(tài)中,三者相互銜接、關(guān)系錯(cuò)綜。情感與信仰是年俗最核心的精神傳統(tǒng),除了在祭祀中的獨(dú)立表現(xiàn)外,還滲透到年俗的各個(gè)部分。

年作為農(nóng)業(yè)社會的重要人文時(shí)間,是人民生活的時(shí)間坐標(biāo)與情感精神的凝聚,集中體現(xiàn)了家人團(tuán)聚的歡愉、和睦鄉(xiāng)鄰的溫情、祭祀祖先的虔誠、禮敬神靈的信仰、迎新祈福的愿望。年的這一精神文化傳統(tǒng)構(gòu)成了它重要的遺產(chǎn)價(jià)值。

當(dāng)代中國雖然正轉(zhuǎn)型為現(xiàn)代社會,但我們的精神血脈與傳統(tǒng)密切相連。年對于我們來說,雖然沒有公歷元旦那樣具有實(shí)在的經(jīng)濟(jì)社會的指標(biāo)統(tǒng)計(jì)意義,可是它在民族文化認(rèn)同、家庭社會和諧與精神更新方面,有著非同尋常的文化服務(wù)意義。當(dāng)然,我們享受春節(jié)文化遺產(chǎn),并不僅僅在吃遺產(chǎn)的利息,我們應(yīng)該將文化遺產(chǎn)變成文化資產(chǎn),重視利用現(xiàn)代媒體與現(xiàn)代科技手段,傳承與開發(fā)春節(jié)傳統(tǒng)文化資源。重視現(xiàn)代春節(jié)符號、春節(jié)吉祥物的設(shè)計(jì)與推廣,著意春節(jié)門庭的現(xiàn)代裝飾,營造春節(jié)祥和氣氛;利用春節(jié)廟會平臺,進(jìn)行傳統(tǒng)年俗文化展示與現(xiàn)代時(shí)尚的發(fā)布,融合古今,創(chuàng)新年節(jié)文化。

年俗三千年,歲月悠悠,年俗文化的性質(zhì)、形式在變化,年俗文化承載的人間溫情、家庭倫理與民族心性依然。