中國科學院院長白春禮表示，一些重大原創成果和為國家發展作出重大貢獻的科技成果，源頭是杰出科學家們的科學思想和不懈努力，這就要求院所為其創造一個寬松的、自由探索的科研環境，并且予以持續穩定的支持。

白春禮說，中科院于2016年部署的“前沿科學研究重點計劃”旨在為拔尖科學家們創造良好的科研環境與平臺。這項計劃特點在于將“人才”與“科研”相結合，為缺少科研經費的科學家“雪中送炭”，還結合了老中青三代。經費體量相當于50個“國家重點基礎研究發展計劃”，將形成穩定支持。

中科院前沿科學與教育局局長高鴻鈞說，該計劃支持對象必須符合兩個條件：一是久經證實的“立志報國、不忘初心、勤奮努力、積極向上的杰出學者”和“拔尖青年科學家”開展的研究項目；二是所獲經費不能滿足重大科研創新工作需求的“拔尖人才”。

該計劃支持三類對象，分別是：工作在科研第一線的院士和國際公認的頂尖科學家；獲得過國家杰出青年科學基金支持、現已結題的“中年杰出科學家”；具有科研創新潛質的40歲以下的“拔尖青年科學家”。按照項目類型，入選者每年獲得10萬元(人民幣，下同)到100萬元不等的資助。

“在中國引入競爭性經費配置機制以后，大部分經費投入以研究任務為主。”2016年度國家最高科學技術獎獲得者、中國科學院院士趙忠賢說，這項計劃以人才為主，經費體量又這么大，“將對下一步評價體系改革產生影響”。他呼吁以創新方式、按科學規律評價人才，促使中國科學家有更多重大產出。