朝鮮李朝，是朝鮮歷史上最后一個(gè)封建王朝。1392年高麗大將李成桂廢王自立，改國(guó)號(hào)為“朝鮮”，定都于漢陽（也稱漢城，今首爾），史稱“李朝”、“李氏朝鮮”，其國(guó)土面積大體相當(dāng)于今天朝鮮和韓國(guó)的總和。李朝歷經(jīng)27代君主共五百余年。1910年日本吞并朝鮮半島，朝鮮李朝滅亡。

朝鮮深受中華文化影響，其鑄造使用的貨幣與中國(guó)貨幣文化一脈相承。早在公元996年（北宋至道二年），朝鮮即仿照中國(guó)唐朝的“乾元重寶”錢，開鑄朝鮮最早的錢幣——“乾元重寶”背“東國(guó)”錢，此后還鑄造過“三韓通寶”、“海東通寶”、“朝鮮通寶”等錢幣。朝鮮李朝仁宗李倧十一年（1633年，明崇禎六年）開始鑄造的“常平通寶”錢，前后鑄行流通達(dá)260年之久，成為朝鮮歷史上最長(zhǎng)壽的錢幣，品種繁多，鑄量巨大，被譽(yù)為“朝鮮第一錢”。

1883年，朝鮮向西方學(xué)習(xí)鑄幣技術(shù)，從德國(guó)購(gòu)買先進(jìn)的鑄幣設(shè)備，開始生產(chǎn)機(jī)鑄錢幣。1888年（清光緒14年，朝鮮李朝開國(guó)497年），生產(chǎn)出少量以“文”為單位的機(jī)制開國(guó)銅元，有5文（圖1、2）、10文兩種面額。該銅元正面珠圈內(nèi)為雙龍圖案，珠圈下緣有漢文“大朝鮮開國(guó)四百九十七年”，標(biāo)明了鑄造國(guó)名和鑄造日期，上緣分別以朝鮮文和英文標(biāo)注面值；背面中間為漢文幣值“五文”（或“十文”）字樣，上方有太極圖徽（后改為五瓣菊花圖案），兩側(cè)環(huán)飾以兩束李花枝圖案，代表李氏朝鮮；成分均為銅98%，錫、鋅各1%。5文銅幣直徑21.7毫米，重量2.8克。10文銅幣直徑27.5毫米，重量6.5克。1892年開始，朝鮮機(jī)制開國(guó)銅元與白銀掛鉤，貨幣單位改為一分、五分（圖3、4）。1896年，朝鮮改國(guó)號(hào)為韓國(guó)，開國(guó)銅元停鑄。1898年，改鑄大韓光武年號(hào)版銅元（圖5、6）。

朝鮮開國(guó)銅元由日本人設(shè)計(jì)、雕模，圖文清晰，鑄造還算精美，但字里圖間卻滴淌著朝鮮被侵略、被奴役的斑斑血淚。朝鮮開國(guó)銅元沒有使用傳統(tǒng)的中國(guó)年號(hào)、干支文字或公元紀(jì)年，而是采用朝鮮開國(guó)XX年的紀(jì)年方式，并且圖案設(shè)計(jì)帶有鮮明的日式風(fēng)格（如日式五瓣菊花、飛龍圖案等），是日本帝國(guó)主義勢(shì)力侵略控制朝鮮的產(chǎn)物。李氏朝鮮建國(guó)后，作為中國(guó)的藩屬國(guó)，一直使用中國(guó)皇帝的年號(hào)紀(jì)年，長(zhǎng)期與中國(guó)明清政府保持著十分親密的朝貢關(guān)系。日本明治維新后，侵略魔爪開始伸向一水之隔的朝鮮半島。1884年，在日本策動(dòng)下李朝親日派發(fā)動(dòng)“甲申政變”，囚禁朝鮮大王，宣布與清朝斷絕關(guān)系，很快被清廷駐朝鮮全權(quán)大臣袁世凱擊敗，日本的企圖落空。但日本并未放松對(duì)朝鮮的全面滲透。

為了讓朝鮮擺脫中國(guó)這個(gè)宗主國(guó)，日本特意“幫助”朝鮮設(shè)計(jì)了這種新式銅元，別有用心地摒棄了朝鮮以中國(guó)年號(hào)紀(jì)年的傳統(tǒng)，采用李氏朝鮮開國(guó)XX年的方式紀(jì)年，以示“獨(dú)立”之意。1894年爆發(fā)中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)，清軍戰(zhàn)敗，日本通過《馬關(guān)條約》逼迫清政府承認(rèn)朝鮮獨(dú)立。1896年日本操縱朝鮮高宗稱帝，改國(guó)號(hào)為“大韓帝國(guó)”，脫離與清政府的宗藩關(guān)系。1910年日本脅迫朝鮮簽訂《日韓合并條約》，強(qiáng)行吞并朝鮮，李氏朝鮮滅亡，朝鮮半島淪為日本的殖民地。

朝鮮開國(guó)銅元也有部分流入我國(guó)。朝鮮開國(guó)五分銅元大小、重量與晚清“光緒元寶”當(dāng)十銅元相當(dāng)。當(dāng)時(shí)朝鮮國(guó)內(nèi)銀價(jià)高昂，朝鮮五分銅元與銀元的比價(jià)較低，一元銀元可換朝鮮五分銅元200多枚。但將其印成中國(guó)當(dāng)十銅元后每百枚即可兌換一元銀元，有1倍以上的利潤(rùn)空間，獲利非常豐厚。于是日本浪人和韓國(guó)奸商勾結(jié)，將低價(jià)收購(gòu)來的朝鮮五分銅元面文稍加打磨，直接沖壓印上“光緒元寶”當(dāng)十銅元的圖案文字，投入中國(guó)沿海市場(chǎng)流通行使，這就是晚清私鑄銅元中著名的“韓改版”銅元。這種“韓改版”銅元，采用手搖機(jī)械壓印，沖壓力度不夠，因此往往產(chǎn)生疊壓現(xiàn)象，朝鮮銅元上原有的文字、圖案花紋不能被完全覆蓋，有少部分殘存于改鑄而成的“光緒元寶”銅元之上，于是就出現(xiàn)了“光緒元寶”與“大朝鮮開國(guó)XXX年”、“光武X年”字樣并存、中國(guó)的蟠龍圖案和朝鮮的嘉禾紋飾交錯(cuò)疊壓的奇怪現(xiàn)象。