亞馬遜智能語音助手大熱 IT巨頭搶占物聯網接口

在剛剛結束的2017年國際消費電子展(CES)上,亞馬遜智能語音助手Alexa成為全場引人矚目的焦點。盡管亞馬遜自身并未參展,但Alexa出現在福特、華為、LG等多家主要參展商的智能互聯產品中。除亞馬遜外,谷歌、蘋果、三星、微軟等IT巨頭也都加大在智能語音技術領域的投入,行業人士指出,語音助手是物聯網的重要接口,掌控信息流的公司就能夠引導需求,從而實現“變現”。

亞馬遜成大贏家

在8日剛剛結束的CES展會上,物聯網再次成為熱門話題,而無論是通過智能終端遙控家庭中的各種電器,還是更便捷的使用各種軟件服務,語音助手都是重要一環。在本屆CES上,亞馬遜開發的智能語音助手Alexa大放異彩,幾乎成為展會最大的“隱形贏家”。

本屆CES展上,內嵌Alexa的各式智能產品比比皆是:華為的最新款智能手機Mate 9、LG的家庭機器人Hub Robot、惠而浦的洗衣機、電冰箱、電烤箱……此外,多家創業公司也都推出了集成Alexa的數碼產品。

Alexa是亞馬遜2014年隨同智能音箱設備Echo一起推出的人工智能語音助手,幫助用戶通過語音指令驅動相關軟件。據亞馬遜的數據,Alexa在2014年最初發布時只有13個內嵌的技能,現在這項功能已經兼容6000款應用,包括連接Uber、Twitter等應用程序。用戶可以通過Echo的語音識別功能,操控任何一項具有聯網功能的設備,比如電燈、電視、空調等等。2016年下半年,亞馬遜推出Echo Dot二代產品,售價僅50美元,成為去年假日購物季最熱賣的產品之一。業內人士預計2016年全年Echo系列產品的出貨量約在600-700萬臺之間。

迅速擴大的用戶群和持續的積極反饋令Alexa成為諸多智能產品的核心配置,亞馬遜的合作伙伴不斷增加。去年12月,英特爾與亞馬遜聯合宣布,雙方未來將在一系列智能家庭項目上合作,并計劃開發一個采用英特爾芯片、搭載亞馬遜Alexa虛擬助理的智能語音架構,首款基于這個架構的產品將會在2017年第一季度面市。

汽車生產商福特在本屆CES上也宣布與亞馬遜合作,未來車主將能夠在福特的車輛上體驗Alexa語音服務,實現聲控購物、搜索導航,甚至車主在家就可以通過語音指令啟動引擎、鎖定或解鎖車門。

受Alexa大熱的提振,亞馬遜股價在新年首周大漲6%,目前達到每股796美元,市值接近3800億美元。

智能語音前景廣闊

據市場研究公司Tractica估計,到2021年,將有4000萬家庭使用基于語音的數字助手。隨著物聯網的迅速發展,作為重要接口的智能語音技術成為IT巨頭的必爭之地。眼下幾乎所有大型科技公司都已推出或即將推出基于人工智能技術的智能語音產品。

去年中,谷歌發布了“Google Assistant”(谷歌助手),該服務給予語音和文字搜索,支持用戶和機器進行雙向連續對話。谷歌已經將語音助手功能集成在該公司的音箱和Pixel智能手機里。在今年的CES上,谷歌還宣布與現代汽車合作,通過Home音箱向汽車發送一些指令。

同樣是在去年,全球最大的智能手機制造商三星電子收購了人工智能和語音助手公司Viv Labs,并計劃2017年在自家手機和其他設備上推出數字助手技術。而此前早在2010年,另一家智能手機巨頭蘋果就購入了Siri語音識別技術,此后不斷進行相關收購,強化Siri的生態系統,自iPhone 4S起的全部蘋果智能手機和近三年內發布的iPad都內置有Siri系統。

此外,微軟也在大舉投資開發Cortana語音助手,全球最大社交網站臉譜也嘗試在Messenger聊天應用中集成人工智能助手。

不過在日趨激烈的競爭中,亞馬遜仍具有領導地位。分析人士指出,相比于其他開發語音助手工具的公司,亞馬遜頗具規模的云計算平臺能夠為其提供巨大支持,成為一大優勢,此外作為全球最大的電商平臺之一,亞馬遜可以為其語音助手合作伙伴提供主導銷售渠道,這也是其他公司無可匹敵的優勢。

至于如何利用這項技術最終實現“變現”,風險投資公司Greylock合伙人約翰·麗莉認為,一旦控制了接口就有很多賺錢方法,控制信息流就可以引導用戶需求,然后賣東西給他們。記者 楊博