中新網1月9日電 據韓媒報道，9日，日本駐韓國大使長嶺安政啟程返回日本，他在首爾金浦機場接受媒體記者采訪時表示，韓國民團在日本駐釜山總領事館前設立慰安婦少女像十分令人遺憾。

就回國后的具體日程，他表示將同日本相關人士舉行會議等。日本駐釜山總領事森本康敬已于當天早上離開韓國。

在日本政府的抗議中，釜山當地市民團體去年12月30日設置了少女像。對此日本政府采取4項對抗措施，包括臨時召回駐韓大使長嶺及駐釜山總領事；中斷旨在恢復金融危機時相互融通美元等的“貨幣互換協議”的磋商；暫停領事館職員參加釜山市的相關活動；推遲日韓高級別經濟磋商。

日本堅持2015年底就慰安婦問題達成“最終且不可逆的解決”的日韓共識，強烈要求韓方履行。日本首相安倍晉三表明要求撤除的態度，稱“韓國方面必須切實拿出誠意”。

對日方的做法，韓國外長尹炳世在首爾的外交部召見長嶺并表達了遺憾之意。

有觀察認為，雖然韓日圍繞慰安婦少女像的矛盾日益激化，但鑒于日本政府仍然認為需持續發展韓日關系以及落實《韓日慰安婦問題協議》，因此日本駐韓大使的離崗時間不會很長。