電子商務巨頭亞馬遜首席執行官杰夫·貝佐斯3年前提出想用無人機直接將包裹投遞到客戶家中的想法時,人們都以為他瘋了。不過,就在上周,亞馬遜終于使用無人機在英國劍橋郡為一名付費用戶投遞出首個包裹,這意味著亞馬遜的自動發貨業務邁出了實質性的一大步。

此次無人機投遞得到了英國民航局的批準,成功投遞了一個5磅(約2.27千克)重的包裹,其中包含一個電視棒和一袋爆米花。從客戶附近的亞馬遜商店起飛到3公里外的兩層農舍完成投遞交貨,僅花了13分鐘。

亞馬遜表示,目前的無人機投遞測試業務僅針對劍橋附近的兩名客戶。該公司在劍橋擁有一個大型的無人機測試場。未來幾個月該公司將把測試范圍擴大到附近的幾十名客戶。

亞馬遜無人機的首次商業投遞在英國完成并非偶然。2015年4月,亞馬遜獲得美國聯邦航空管理局批準在美國進行無人機測試。但美國今年出臺的監管新規則要求,無人機必須有人操控和在視距內飛行,這極大地限制了亞馬遜的無人機投遞測試工作。亞馬遜在2016年7月與英國監管機構達成的無人機投遞測試協議,則允許其在農村和郊區開展超視距無人機操作、識別并躲避障礙物以及單人操作多個高度自動化的飛行測試。

作為測試的一部分,在劍橋郡鄉村一個隱秘的農場,亞馬遜獲準進行無需人類控制員、僅通過GPS導航至目的地的飛行試驗。亞馬遜表示,它已經開發出“感知和規避”技術,以幫助無人機繞飛高塔、鳥類和其他障礙物,并使用攝像頭來識別用戶鋪設在自家后院或空曠地帶的著陸墊。(記者馮衛東)