“這個事件是對人們信仰自由的悍然攻擊，是可憎、十惡不赦的懦夫行為。”密西西比州小鎮格林維爾的教堂被燒后，該鎮鎮長西蒙斯憤怒譴責道。他表示，這是對非洲裔美國人犯下的種族主義罪行，“火燒教堂上世紀五六十年代發生過，但發生在2016年就是不行”。目前，當地警方按“種族仇恨罪進行調查”。格林維爾警察部門負責人威爾遜稱，“大火顯然是人為縱火，但目前尚未在監控錄像里發現犯罪嫌疑人”。事發后，已經有人在網上發起為該教堂修繕募捐的活動，并獲得熱烈響應。

格林維爾鎮有3.4萬人口，多數是黑人。被燒毀教堂有111年歷史，主要供非洲裔基督徒使用。一名教堂附近的居民對美國《赫芬頓郵報》表示，當地居民聽說教堂被燒后，十分震驚和不安。該教堂牧師哈德遜3日對美國全國廣播公司說，鑒于這座教堂歷史悠久，“我們的心都碎了，但我們還會團結在一起”。格林維爾鎮政府證實，該教堂之前從未被襲擊過，“這里種族氛圍相當和睦”。 西蒙斯回憶說，最近一起種族主義事件還是紀念“9·11”15周年的時候，當時有人在馬路邊寫下“黑鬼”的涂鴉。

“燒毀教堂，讓人想起19世紀后半葉美國重建時期大肆焚燒教堂的黑暗日子。”美國《華盛頓郵報》3日稱，當時教堂通常是非洲裔美國人聚集的中心。最臭名昭著的事件發生在1963年，4名黑手黨成員用炸彈炸毀了亞拉巴馬州伯明翰市的一所浸會教堂，炸死4名唱詩班女孩，傷20余人。民權領袖馬丁·路德·金將之稱為“針對人類犯下的最惡毒罪行之一”，由此成為美國民權運動興起的導火索之一。2015年，一名美國白人在南卡羅來納州的教堂里槍殺9名做禮拜的黑人，并聲稱“要發動一場種族戰爭”。此后，美國南方出現新一輪攻擊教堂的浪潮，很多教堂被燒毀。

由于教堂被涂鴉“投票給特朗普”，特朗普團隊2日深夜發表聲明稱，“我們為教堂所在社區的居民感到悲傷，并最強烈譴責這個社會無法容忍的恐怖行為”。競選對手希拉里也在推特上說，“這種仇恨在美國沒有立足之地，縱火犯必須被逮捕。” 密西西比州州務卿霍斯曼3日表示，“希望民眾冷靜，靜待案件水落石出”。教堂縱火案件發生前兩周，共和黨北卡羅來納州的一個總部被破壞分子攻擊，并在墻上留下納粹標志。

“格林維爾教堂縱火案讓美國民眾擔憂，兩極分化嚴重以及種族主義色彩濃厚的美國大選在最后幾天會發生暴力事件。”《紐約時報》3日發表評論說。鎮長西蒙斯表示，他已經指示警方在該鎮各處教堂加強巡邏。美國警方也將在11月8日美國選舉日當天增派執勤力量。

《華盛頓郵報》評論稱，教堂縱火案傳遞出的政治信息與美國大選匯聚在一起，令人擔憂。特朗普目前正想方設法爭取黑人選票，近來還呼吁對黑人施行“新政”，包括小微貸款。不過，美國黑人對特朗普的競選活動并不買賬。特朗普屢次對黑人群體出言不遜，對穆斯林和西班牙裔美國人也屢有貶低的言論。今年2月，前黑手黨大佬還出來為特朗普競選背書。 美國廣播公司的最新民調顯示，只有3%的黑人支持特朗普，82%的黑人支持希拉里。