據美國《華盛頓郵報》9月8日報道，在7月一個霧蒙蒙的清晨，一個小小的身影踩著梯凳，扭動著身體爬到了一頭名叫溫迪的白色小馬上面。 一個紅臉頰的小孩子用英文說出了他的名字：“我叫哈利，今年8歲。”哈利用雙手拉住韁繩，敦促溫迪小跑。后來，在幾個來自阿根廷的專業人士的幫助下，他又在木馬背上練習了更難的單手握韁，儼然像個小騎士。

當夏天結束，這名來自天津一家馬球俱樂部的小騎手和他的小伙伴們返校后，如果被問到夏天做了些什么的話題，想必會有很多值得一說的談資

他們利用暑期的部分時間來提高自己的騎術，熟悉馬球禮儀等。兩位全職攝影師為家長們捕捉孩子們的每個動作，家長們渴望看到他們一周花一萬人民幣之后的收獲。

報道稱，不久前，大多數中國孩子放暑假時，還是到外面玩耍，或者幫父母干活。隨著收入的增加，以及學業競爭加劇，暑假成了中國教育軍備競賽的前沿陣地。

報道稱，幾十年來中國經濟的巨大變革，使得富人前所未有的多，但貧富差距也越來越大。北京大學最近的一項調查估計，中國最富有的1%人口控制著中國三分之一的財富。最貧困的25%的人僅占據1%的財富。

對于中國那些練馬術的哈利們來說，這意味著暑假是提高技能的時候。這些技能對日后他們到牛津、劍橋或常春藤名校念書會有幫助。

而對廣大中產階級來說，比起夏令營他們更關注各種補習班。連生活拮據的中國家庭都感到不能松懈的壓力，常常動用存款來為孩子上補習班。

在市場中，這一切僅意味著一樣東西：錢。在紐約證交所上市的中國私教公司新東方教育科技集團助理副總裁羅沫鳴說：“這一行業正蓬勃發展。”

羅沫鳴小時候，夏令營還是個非常抽象的概念。他出生于1975年，夏天就在武漢的大街小巷跑來跑去。

這種情況很快發生了改變。中國經濟開放后，數億人躋身社會中產行列。

報道稱，由于獨生子女政策，那些80年代、90年代和00后出生的孩子大多沒有兄弟姐妹。家長們不惜投入時間和精力送“小皇帝”們上英語班和數學夏令營。

近來出現的這股潮流是這種趨勢的進一步加強。比起以往，當今中國家庭普遍更加富有、健康、受教育程度更高，但是隨著中國經濟增速的放緩，他們開始擔心自己的孩子會在競爭中處于下風。

財報顯示，在過去這一財年，新東方K-12中小學全科課后教育業務收入增長35%。

報道稱，盡管越來越多的父母開始對諸如繪畫或者運動類的課外活動感興趣，但是最受歡迎的仍然是針對學業和考試的項目。他們希望自己的孩子能夠為之后的高考做好準備。

報道稱，各種火熱的夏令營折射出中國父母當下的需求。一些家長認為現在的孩子被寵壞了，于是把他們送到軍事或減肥夏令營。厭倦城市生活的父母將孩子送到大自然夏令營，讓他們有機會用手觸摸臟泥巴。受到北京推動傳統文化啟發的父母，把孩子送去學書法和寺院禮儀。

業內人士說，越來越多中產階級父母想讓孩子變得更快樂并全面發展。就算是那些最為富有的階層，雖然家庭環境可以讓他們避開高考，但是參加夏令營也在變得越來越流行。就好像上面提到的馬球訓練營一樣，這些孩子有著更高的目標。

被問到以后想上什么大學的問題時，其中一個名為克洛伊的12歲的孩子回答道：“我準備讀哈佛。”