據(jù)《華盛頓郵報(bào)》8月31日報(bào)道，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)距今約37億年的微生物菌席的化石。如果得到確認(rèn)，這將是地球歷史上最古老的生物化石，把原有記錄提前超過2億年。研究如果屬實(shí)，就意味著生命在地球形成不久后就產(chǎn)生了，并且在宇宙中廣泛存在。

澳大利亞伍倫貢大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家艾倫·那特曼(Allen Nutman)自19世紀(jì)80年代起研究地質(zhì)。2012年7月，他所在的研究團(tuán)隊(duì)在格陵蘭島伊蘇亞意外發(fā)現(xiàn)長約1至4厘米的微生物菌席化石，看起來像疊層石。后續(xù)的實(shí)驗(yàn)室分析發(fā)現(xiàn)，這些化石已有大約37億年的歷史。如果確認(rèn)無誤，這將創(chuàng)造地球上最古老生命跡象的新紀(jì)錄，比此前在西澳大利亞發(fā)現(xiàn)的、大約35億年前左右的疊層石還要早2億年左右。

有關(guān)研究成果已于8月31日在《自然》雜志上發(fā)表。

地球形成于大約45億年前，如果37億年前地球上就有生命，可能意味著生命在宇宙中廣泛存在。

加州大學(xué)洛杉磯分校的古生物學(xué)家舍普夫評論認(rèn)為，如果本次研究成果屬實(shí)，地球早期就有生命的話，可能意味著，宇宙各個(gè)星球上出現(xiàn)生命都是稀松平常的事。他說：“最起碼在像地球這樣的星球上，生命的起源要快得多，也比你想象的容易得多。如果一切屬實(shí)，生命應(yīng)該在宇宙中大量存在，因?yàn)橛钪嬷杏泻芏囝惖匦行恰！?/p>

古生物相關(guān)的研究證據(jù)的公布難免會(huì)存在爭議。美國航空航天局(NASA)噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的地質(zhì)學(xué)家阿比蓋爾·奧爾伍德表示，本次研究所得結(jié)論非同小可，但多條證據(jù)脈絡(luò)卻沒有理想中的那么清晰。

奧爾伍德說，“它們可能真的是生物，但也很難否定它們是由海水中局部礦物質(zhì)沉淀而成的可能性。要是在火星上發(fā)現(xiàn)這些，我們會(huì)插根旗子，宣布我們在火星上找到生命了嗎？我覺得不會(huì)，但是我們肯定會(huì)非常興奮，繼續(xù)探尋更多信息。”

面對質(zhì)疑，那特曼說：“我們預(yù)料到將會(huì)有一些激烈的爭論。科學(xué)就是這樣。肯定會(huì)有人提出不同的假設(shè)，但我認(rèn)為，我們已經(jīng)考慮到了所有的可能性。”(譯者：王琦琛）