新華社華盛頓８月９日電（記者林小春）冷戰期間，蘇聯把導彈運進古巴，差點導致美蘇發生核戰爭，這一事件被看做冷戰的頂峰，史稱“古巴導彈危機”。但鮮為人知的是，同樣是冷戰期間，一場強烈的太陽風暴也曾險些導致美國對蘇聯發動核戰爭，這一事件直到９日才首次由研究人員對外公布。

１９６７年５月２３日，一場強烈的太陽風暴對美國軍方位于北極的雷達與無線電通信造成強烈干擾。這些雷達是美國彈道導彈預警系統的一部分，用于監測蘇聯的導彈。美國地球物理學聯合會下屬《太空天氣》雜志９日刊登的一篇論文說：“這樣一場強烈、以前從未有過的無線電暴被解讀為干擾，冷戰期間的軍事指揮官把全面干擾監測儀器視為潛在的戰爭行為。”

這篇由美國科羅拉多大學研究人員完成的論文采訪了當時參與預報與分析太陽活動的美軍方人員，并查閱了非保密文獻。論文寫道，上世紀６０年代，為防止蘇聯突然發動核戰爭，美國空軍始終有一部分載有核彈頭的戰機飛在天上。美軍軍方指揮官不知道這次干擾的罪魁禍首是太陽風暴而非蘇聯，于是下令使戰機進入戰斗準備狀態。

幸運的是，美國軍方從上世紀５０年代末就開始的太陽活動及其對地球電磁干擾的研究，最終阻止了這場潛在的軍事沖突。

１９６７年，由美國和加拿大共同組建的北美空防司令部每天接收好幾個觀測站提供的太陽活動信息。５月２３日太陽風暴發生時，太陽耀斑極其強烈，能在地面用肉眼觀測到，造成了２０世紀有記錄以來最大的無線電暴。在無線電暴之后約４０小時發生的地磁暴對美國的無線電波干擾持續約一周；這場地磁暴如此強烈，以至于通常只能在北極圈看到的極光在美國南方的新墨西哥州也能看到。

已退休的阿諾德·斯奈德上校是北美空防司令部當天值班的太陽活動預報人員，他記得作戰指揮室詢問是不是有什么太陽活動正在發生，于是很激動地回答：“是的，半個太陽都被吹走了。”稍后，他匯總美國空軍航空氣象處提供的信息，提交了一份詳細報告。這一報告立即被轉給軍方作戰指揮官，以及甚至可能包括時任總統約翰遜在內的政府最高層，及時“讓緊繃的神經放松下來，戰機發動機重新冷卻，回到正常警戒狀態”，一場潛在的災難性軍事沖突與人類擦肩而過。

負責研究的科羅拉多大學空間物理學家德洛爾·克尼普在一份聲明中寫道：“如果不是我們很早就投資進行太陽與地磁風暴的觀測與預報，那么這場風暴的影響可能要嚴重不知多少倍。”

這場太陽風暴的直接后果是，美國軍方從此把空間天氣視為一項作戰關切，并建立了一個更強大的空間天氣預報系統。