其實，我希盼得到一只足以冠之為“高古”器的虎子的愿望，20年前便萌發了。

那時日，我閑時偶然翻讀到一本雜志，其中有篇不長的文章說到了虎子。文章寫道，元人陳芬作《蕓窗私志》，其中提到有人問瑤卿：“溺器而曰虎子，何也。”瑤卿回答：“神鳥之山，去中國二十五萬里，有獸焉名麟主，服眾獸而卻邪。此獸欲溺，則虎伏地仰首，麟主于是垂其背而溺其口。故中國制溺器曰虎子也。”虎子竟然是“百獸之王”的溺器，當真的神乎其神，自然便想著有朝一日，能有一只把玩于股掌之上，也是件快樂的事。

顧名思義，虎當然便指的是老虎，虎子者，老虎生的小虎也。但這里所說的虎子，卻并非就是老虎之子。

不妨讓我們回味一下《蕓窗私志》所說到的虎子。中國的道教理論認為，麟和虎皆為祥瑞之獸?；⒋笸跏前嗣嫱L的，竟然會俯首貼耳，伏地張口為麒麟接小便，足見，麒麟的威風，又遠在它虎大王之上了。于是權勢顯赫者為顯赫自己的威嚴，便學著麟主的作法，制造出來個虎形溺器，稱之為虎子，以表示自己身份地位之尊貴，如麟主一般之高高在上。

據典籍載，最早借著“麟主溺虎”的傳說造出虎子來的，是春秋戰國時人，有陶虎子、青銅虎子、漆器虎子，花色品種不少。

1980年長沙五里牌三號戰國墓，就出土了一件彩繪漆虎子，作臥伏狀，黑漆彩繪，飾云氣紋，有四足，頭為圓筒狀，造型生動，紋飾拙樸典雅，閃爍著楚文化的熠熠光輝。不過，考古工作者在長期的考古發堀實踐中，發現過新石器時期大汶口文化、龍山文化、良渚文化、黃土侖文化都有與虎子相似的陶器，但并非就是虎形。于是，學者專家們有的認為是溺器，有的則認為不是，于是來了個折中，稱之為獸子。但有的如商周黃土侖文化獸子，長不足10厘米，高不足6厘米，容積如此之小，一定要稱其為溺器，容量未免太小，恐怕確乎是不怎么得當的。即便如有的學者們所說，是“洗手時淋水的”器具吧，遠古時期，蒙昧原始，纖秀小巧若此，用來澆水洗手，恐怕還“文明文雅”得過于早了些時日，未免拔高了中華文明的進程。何況那時“麟主溺虎”是否流傳尚未可知，有點兒像是生生地將它硬塞進“溺器”的行列的。

幾年前在湘南古玩商人手上購得這只灰陶質地虎子，有傷，據他說，來自高速公路工地，我的鑒定亦證明他說的不為虛妄，可謂天地間來客，且稀且罕之物。

我的這只陶虎子造型作蹲伏狀，為夾砂泥灰陶，刷涂著黃褐色釉。當年加工工具簡陋，刷釉的痕跡有橫有豎，竟還歷歷在目。而且釉層很稀薄，如薄膜，夾有小小黑斑，且燒制過程中已大部分燒化了，剩下的部分釉層，亦有部分剝落，憑添了許多的古樸粗拙的氣韻?；⒆痈?8厘米、長25厘米、寬14厘米，前胸圓滾，臀部肥大，胸部比臀部更加寬闊，且束腰明顯?；㈩^為圓筒狀，虎身貼飾四腿，蜷曲有趣，貼飾于身軀兩側，四爪上翹。臀后有尾，上揚至提梁。為表現虎之雄健威猛，胸部和臀部皆刻劃了陰線圈，表示其筋骨強壯。腹部呢，則刻劃平行的三條陰線紋飾。這種規范化的線刻工藝，在秦漢時的陶器上，可以經常見到。

概而言之，虎子四腿彎曲、四爪上翹、造型圓滾的造型風格，以及陰刻線條柔婉，灰釉、土釉的過渡釉色，灰色沙質陶胎，都帶有戰國時期的工藝特色。

尤為可貴的，是器底有一枚小小戳記，已磨損辨識不清。戰國陶器留款字的不少，而溺器只是個小小戳記，供辨識而已，不會是因其為虎子，不希望留名的緣故吧。令人不能不扼腕而嘆的是，虎子的口頸殘損了些。殘損處，人為的打磨過。我曾經半開玩笑半認真地斥責古玩商販，說他不是搶救而是“破壞國家文物” 。

“我知道，我知道?！惫磐嫔特溡荒樀男?，趕忙從大提袋的側袋中摸出個報紙包包，打開，是兩塊碎陶片。他說：“我不磨整一下口，牙牙碴碴的難看……那個挖機師傅算是懂得點古玩，他從土中找出來兩片碎片，想買的，問起殘片來，東西在，可以照著修復。買家不問，我就地扔掉完事……”

他振振有詞，我卻沒心思聽下去。殘片上有兩圈弦線，在虎子口頸上試著一拼合，正好與左上方部位相吻合。那幾日，收藏長沙窯的周文老先生恰恰告訴我，他與那名修復長沙窯的師傅相識，心下思索，能修復長沙窯，修復個虎子自然是不在話下的。

誰曾料想，后來約好周老先生去修虎子和另一長沙窯壺，卻怎么也找不到虎子殘片。仔細想想，只怕是2009年初夏喬遷新的小區時，收藏室東西凌亂，極有可能是在收拾東西時不小心弄丟了……當然，修整長沙窯的好手，即使無殘片，描述一下殘片形狀，仍能修整完好，巧奪天工。

物以稀為貴，這是千古不變的真理。迄今為止，公、私藏品中皆罕見戰國和兩漢陶虎子，歷史文物價值不可否認。它的別具風采而完美的造型，具有十分突出的藝術價值。嶺南古陶瓷博物館珍藏著一只漢代陶虎子，是目前所見少數幾件早期陶虎子之一，無提梁，前后各有一系。其四肢亦如戰國虎子作奔跑狀，相比之下，前者顯得有些皮軟無力，四爪不上翹，腿彎曲弧度亦略小，胸、臀不夠圓滾，成橫臥直筒狀，細些觀察，似乎少了些我所珍藏的虎子的健美強壯的雄風。

讓我們回頭看看，典籍是如何記載2000多年前的虎子的吧。

虎子之名最早出現在《史記·萬石列傳》集解之中，有“蘇林曰：賈逵解周官，楲，虎子也”，楲即溺器。《周禮·天官·玉府》提及“掌王之燕衣服祍席床第凡褻器”，此處所說之褻器，東漢著名大學者鄭玄為其作注，說其中也包括虎子。而傳說西漢武帝時李廣兄弟狩獵，射殺一猛虎，便取其頭骨為枕，以示服虎之威；制其形為溺器，以示厭辱其兇。鄭玄作注時沒有提及此事，諒是贊同瑤卿的麟主之說而不屑于李廣之說吧。

我亦以為瑤卿之說更能使人接受，能讓猛虎服帖，能征服猛虎，能役使猛虎，表明人類是自然界的主宰，這就夠了，并非就是要羞辱百獸之王。

悠悠千古，從漢代到魏晉時期，虎子不斷地演繹變化，到兩晉時的越窯青瓷虎子，當是入了陶瓷虎子的佳境了，面世的接二連三。僅僅一個鎮江博物館，就有兩只兩晉青瓷虎子，雙雙定為國家一級文物，其身價不可謂不高。正是因為虎子從誕生之日起，不單銘刻著自高的印記，且從來就披著貴族化的面紗；真是一路風風光光，市井百姓是無緣消受得起的。

兩晉以后，如陸建初在《古陶瓷識鑒學》中所云：“故比及兩晉，越窯青瓷工藝即向制器尚用回歸，如夜壺漸隱去虎形，罐不再鷹飾，硯亦不復熊足……”。2010年春日，華辰拍賣公司拍賣張宗憲收藏的兩晉越窯青瓷虎子，標價為八到十萬人民幣，這還算不得真正的物之所值，估低了。但東晉以后，虎子漸漸失卻其虎形，又演化出方形青花或粉彩虎子，最終掀去了貴族化的面紗，走向了純粹平民化扁圓形溺器的終點，今天仍然大行于世。

虎子有其名而無其實了，成為地地道道的夜壺。

盡管如此，戰國乃至兩漢時期的虎子仍然“物以稀為貴”，尤是貨真價實的陶瓷虎子，歷史文物價值遠在兩晉虎子之上，躋身于國家重要文物之列。不僅今日面世的屈指可數，縱是摩頂放踵，念茲在茲，想要再尋覓到一二，都只恐綆短汲深啊！