中國畫講究詩、書、畫、印融于一體。在欣賞國畫作品時，我多是從印章，尤其是其上的閑章入手。

閑章由秦漢時期刻有吉祥文字的印 章演變而來，宋元以后風氣益盛。名謂“閑章”，其實不“閑”。到了近代，更發展為中國書畫藝術不可或缺的部分。由于方寸的局限，閑章不能精描詳述，更不能 似散文般長篇抒情敘事，只能憑靠書畫家的才識，出語新穎，簡潔典雅，或自擬詞句，或擷取格言、警句，表達出對人生和藝術的識見、感悟。

一枚好的閑章，讓人玩味之余，足以一窺畫家的學識與修養，故有“閑章不閑”“閑章玩味”之說。

不少閑章反映了書畫家的生平、籍貫和雅號。齊白石出身木匠，半生漂泊不定，晚年定居北京， 以賣畫為生，常遭人白眼，但他從不低眉，常在其書畫中鈐蓋“中國長沙湘潭人也”“木居士”“魯班門下”“木匠之門”以示其獨特經歷。吳昌碩中年任安東知 縣，一個月后便辭官而去，并刻“一月安東令”章，由此看出作者無意于官場。鄭板橋一方“心血為爐熔鑄古今”，既攫取了歷代名家之秀，也再創自家之新。徐悲 鴻一方“江南布衣”，則表明了他的籍貫(江蘇省宜興)，同時反映了他出身平民。

“一塵不染”是以畫馬飲譽畫壇的國畫大師徐悲鴻的一枚閑章，畫家以之言明心跡，表明自己高潔的品格。鄭板橋“青藤門下牛馬走”章，表達了作者愿拜著名畫 家徐渭門下為仆而虛心學畫的態度。張大千出身貧寒，他用“乞食人間尚未歸”和“苦瓜滋味”兩章，表達了自己的出身、經歷和處境。明歸昌世刻有“閉門讀奇書 開門迎高客出門尋山水”章，更是總結了生平志趣。李可染的“七十始知己無知”“白發學童”等章，體現了他謙虛謹慎的品格，讀來令人深思。

提取格言、警句明志，或自擬詞句以自勉的閑章亦多。明蘇宣刻有“君子有常體”，清張宏牧刻有“動正用和”。十上黃山的劉海粟，請甘衍刻一章“昔日黃山為 我師今日我為黃山友”。齊白石成名后，其作品常用“墨戲”“不成畫”“門外人”和“浮名過實”等章，表現出虛懷若谷的自謙精神。其晚年“金石癖”“要知天 道酬勤”和“一代精神屬花草”等章，道出了他為藝術而獻身的甘苦。潘天壽有“不雕”一章，表示出對藝術的看法，以及做人的要求，為人從藝應自然率真，不能 矯揉造作。以畫梅著稱的王成喜，則鐘愛“錦上添花易雪中送炭難”“最難風雨故人來”等章。李可染“廢畫三千”“千難一易”“峰高無坦途”等章，寥寥數字，納入了多少藝途甘苦，反映了作者不折不撓、畢生求索、矢志不渝的堅韌毅力。

還有借閑章闡述書畫哲理，反映藝術創作規律的。清代書法家鄧石如，創造性地一改小篆文雅舒和的書風模式，刻有“我書意造本無法”章。清初畫家石濤在其名 畫《黃山圖》上鈐“搜盡奇峰打草稿”章，意蘊深刻，形象準確地反映了藝術創作與生活的辯證關系，是畫家作畫的經驗之談，同時也道破了藝術創作的一條共同規 律：藝術永遠靠深厚的生活積累作鋪墊。關山月有一方“古人師誰”章，坦直地向宋舊師古風氣凜然發問;他的“適我無非新章”則表現了畫家不甘師古固襲，刻意 創新探索的精神。

閑章中有直接揭示作品內容的，李苦禪畫鷹，常鈐“鷹擊長空”章;李可染畫牛，則喜用“孺子牛”章。

清代上海籍篆刻家王玉如嘗刻有“勿因私仇使人兄弟不和勿因小利使人父子不睦”，更是直接到似是誨人，也似自誨了。

齊白石衰年，每為宵小所作偽品所擾，無奈之余，刻有一章“吾畫遍天下偽造居多”。

其實，閑章并非世人眼中的書畫家專用物。魯迅曾用過的一章“只有梅花是知己”，表現出了他橫眉冷對千夫指的高潔情操。郁達夫原名郁文，刻有一方“郁郁乎文哉”章，極富文學意味。印文來自《論語》中的一句話，巧妙地隱含了自己的姓名，同時還表明了自己文學家的身份。

我國的金石篆刻文化綿延千年，歷代名家的閑章，便是這一藝術長廊中的精致小品。閑來讀閑章，我們不但可以從中領略到創作者的品格志向和情趣愛好，品鑒收藏者的閑情逸致和思想情操，更能感受到中華文明特有的印章的文化神韻，于精神大有益。