探究“古代女性的生活狀態”很不容易，跨度太大，資料太少。中國有文字記載的歷史三千多年，每個時代諸多不同形態，女性的社會處境就會有見深見淺的差異，同樣一個時代，階層和地域不同，女性的生活方式也會有或大或小的差別。但有一點從根本上是相同的，就是古代女性的社會地位可以用“附屬”兩個字概括，也就是說她們沒有在歷史中留下獨立印跡的基本權利，因此也沒有被歷史正式書寫的整體資格。

《紡織仕女圖》元代

《古代仕女行樂圖》清代

總體而言，在古代的中國，書寫和被書寫的權力集中在所謂貴族階層，即所謂的“達官貴人”、“文人雅士”之類，除各種文字記載，現存和出土的實物以及歷史遺跡也多屬于這些階層，歷史越久遠越是如此。比如我們現在要探究宋代農村女性的生活方式，我想，即便在圖書館(文獻)和博物館(實物)也很難找到太多真實的佐證資料。

“古代閨秀”作為古代貴族階層的重要“附屬”，她們的生活方式很大程度上體現了她們所屬時代和階層的特征，此外，從當代藝術批評的視角，我對古代女性生活方式的探究，最終的落腳點是其對現在女性生活方式的價值。我估計“溫婉—中國古代女性文物大展”展覽的大部分資料和實物基本是“古代閨秀”的生活遺跡，也大多是元明清這幾個比較近的時代，我也以此作為這次討論古代女性生活方式的前提。

“閨秀”概念源于“閨閣”，“閨閣”的原始意義就是內室的小門。在漫長的古代生活中，雖然各個時代嚴謹和寬松的狀況有所不同，但女性的生活基本被規范在以家庭為中心的封閉的范圍之內。閨、閣、闈、閫(音捆，舊時指婦女居住的地方)、閉、悶、閑，僅從這些與女性生活密切相關的字的外形就可以看出，古代婦女基本上是被封閉在這道“門”內的。

“閨秀”的概念大約出現于魏晉時代，《世說新語·賢媛》中，有兩個男人一個夸自己的姐姐好，一個夸自己的妹妹好，人們好奇，問一個與兩位有交往的女尼，女尼說：“王夫人神情散朗，故有林下之風;顧家婦清心玉映，自是閨房之秀。”魏晉是中國文化史中很重要的時代，對人的評判標準，在此前的重“道義”中注入了大量的重“氣質”的元素，這種風氣也延伸到對女性的評價上，“神情散朗”和“清心玉映”，超越了道德、相貌、舉止，直接描繪的是神情心性，因此，“閨秀”不僅是有錢有勢、有德有才，還要具有才情風度。

探究古代閨秀的生活狀態，至少要了解其社會生存處境和日常生活狀態，以及各種形態有可能體現內心狀態的“作品”。古代社會對兩性的基本規范是“男主外女主內”，女性的“正位于內”，這個“內”有幾層意思和具體規范：一是身體不能超越家居范圍，二是行為不能超越家務范疇，三是意識不能超越家庭范式。

這一點我們從很多方面都可以獲得實證。現代保留下來的古建筑，從皇家宮苑的“前朝后寢”，到達官府邸、貴胄宅院的“前堂后室”，除了建造規格根據社會身份地位有限制，基本格局都分內外(或前后)兩部分，最后面都有一個后花園，中間以“中門”為界。比如北京故宮，前午門，后神武門，乾清門即是“前朝后寢”之中界門，最后面有一個御花園。這樣的格局大約在宋以后，隨著理學規范的日趨嚴格和完善，逐漸成為固定形制。宋代司馬光的《涑水家儀》說得非常具體：“凡為宮室，必辨內外，深宮固門內外不共井，不共浴室，不共廁。男治外事，女治內事。男子晝無故，不處私室;婦人無故，不窺中門。男子夜行以燭，婦人有故出中門，必擁蔽其面。男仆非有繕修，及有大故，不入中門，入中門，婦人必避之，不可避，亦必以袖遮其面。女仆無故，不出中門，有故出中門，亦必擁蔽其面。”可見，古代閨秀的生活幾乎被鎖定在這種格局的“內(后)”部。

留存下來的古代繪畫，尤其是明清流行的長卷和套畫，有不少是專門描繪女性生活的圖卷。古代社會繪畫本就是貴族階層的事，其中描繪的女性當然也大都是貴族女性，可以作為我們了解古代閨秀生活的鑰匙。這些圖卷所描繪的閨秀生活，“場景”不超過閨閣和后花園，“內容”不外乎家務，諸如教子、紡織、刺繡等，更大量的是消閑，如理妝、娛樂、游戲、烹茶、飲酒，如彈琴、下棋、看書、畫畫、寫詩，甚至就是憑欄閑坐發呆，“人物”無論多寡均為女性。

家務當然是必不可少的，但對于享用奢侈物質生活的閨秀，在很大程度上家務也不過是做做樣子。奢侈的物質享樂，豐厚的文化教養，卻走不出“后花園”，這決定了閨秀的生活方式“封閉”、“悠閑”而“寂寞”。這種特別的生活經驗，使得她們的心靈活動，尤其是閑寂無聊的情緒感受和細膩羸弱的情感體驗，得到了某種極端的發育。

然而，閨秀雖然被封閉在“后花園”，但她們并不是“后花園”的主人。古代的私家花園，本是男人為自己營造的心靈休憩的場所，作為他們附屬的女人，不過和那些花草石山一樣，是花園中不可或缺的高級審美元素，作為女人細膩豐富的內心感受無人問津。大量的時間難以消磨，太多的情緒沒有適當的表情，于是消閑、自娛、遣懷，就成了閨秀重要的生活內容。

宋以后，隨著文人的社會地位提升，“琴棋詩畫”也成為閨秀的基本教養，明代中葉以后，閨秀各種才藝的培養甚至成為一種流行時尚。不單是擁有優越的學習環境的書香門第，有能書善畫的親屬教導切磋，有家中豐富的書畫藏品觀摩參考，即使是官宦、商賈家庭中的女子，也多師從專業的家庭教師學習。“琴棋詩畫”是閨秀多種技能訓練的概括，據清代厲鶚的《玉臺書史》和湯漱玉的《玉臺畫史》記錄，不少閨秀從經史、辭賦、文章到書畫、琴藝、音律皆通，而又因個人才能和偏好，某一項或某兩項尤為突出。

但這并不意味著她們可以隨心所欲地施展才能，實際上她們遭受的禁忌頗多，比如“內言不出(閨閣內的詩文言語不能流傳到外面)”，“不以才炫(不能炫耀自己的才能)”種種。不少閨秀自己也很犯忌作品流傳到外面，因為外面有機會掌握這些藝術技能的女性多為“名妓”，為避免誤傳，閨秀往往會親手毀掉自己的作品。然而，“琴棋詩畫”畢竟是和心靈有著對應關系的藝術形式，于是，就順理成章地成為閨秀自娛遣懷的重要方式，為我們提供了解讀古代閨秀內心情感的藍本。

古代閨秀留下來的作品主要是詩詞和書畫，我覺得其最高成就在詩詞而不在書畫。一者，書畫本不易保存，女性的作品在不受重視的前提下流傳的難度更大，現在我們能夠看到的原跡真品尤其是遠一些時代的微乎其微，難成系統。二者，就描繪女性的、無序的、細微的、感覺化的心緒，詩詞比書畫更具有貼近的表現力。“花自飄零水自流”，可以高度概括古代閨秀對落寞刻骨銘心的人生感悟。

近年來“生活方式”成為社會熱題，這與中國人開始“闊氣”和當下消費文化極速發展有直接關系。遺憾的是，對“貴族”生活方式的理解，首先始于對物質奢侈的追求。西方現代的奢侈消費觀念之外，中國古代的奢侈消費理念也日益被引申為社會風尚。于是，寫古代女性奢侈消費的書一時也出了不少。如果我們僅從對古代閨秀享用的奢侈品的羨慕出發，往往會忽略她們的生存環境，其實她們的內心是很苦的。