1933年6月，蔣介石指使特務在上海公然將中國民權保障同盟副會長兼總干事楊杏佛殺害了。消息傳出，震驚了整個社會。

魯迅和其他民權保障同盟的主要成員宋慶齡、蔡元培等都收到了特務的恐嚇信，在特務的黑名單上也有魯迅的名字。許多人都為魯迅捏一把汗，勸他暫時隱蔽一下。

憤怒的魯迅置生死于度外，不但沒有躲避，反而決定去萬國殯儀館參加楊杏佛葬禮，并在出門時未帶家門鑰匙，做好了有去無回的準備。他說：“怕什么，殺死一個楊杏佛，會有更多的楊杏佛；殺死一個魯迅，會有更多的魯迅……”

許廣平很為魯迅的安全擔心。平時，魯迅一出門，她就緊跟在左右，但這次魯迅卻不讓許廣平跟去。硬是和許廣平分開走，免得一起遇害。

萬國殯儀館里里外外布滿了特務。魯迅的昂然出現，反使特務們措手不及。魯迅身上透出一股無形的力量，尤其是那雙銳利的眼睛似乎能夠看透五臟六腑。特務們懾于魯迅在國內外的崇高威望，終于未敢下手。

送殮回來，魯迅揮筆寫下《悼楊銓》一詩：“豈有豪情似舊時，花開花落兩由之。何期淚灑江南雨，又為斯民哭健兒。”（文/彭才國）