我朋友收藏了一件清早期犀角雕十八學士圖杯，它長17.8厘米，以竹石芭蕉為背景，人物或撫琴對弈，或書法作畫，神態安詳，悠閑自得。

“十八學士”，出自李世民做秦王時的故事。武德四年，唐高祖李淵拜李世民為大策上將軍，此后李世民由武功轉為文治，他在天策府開設文學館，廣招天下學士入館， 先后入選的有褚亮、杜如晦、房玄齡、于志寧、蘇世長、薛收、姚思廉、陸德明、孔穎達、李玄道、李守素、虞世南、蔡允恭、顏相時、許敬宗、薛元敬、蓋文達、 蘇勖十八人，號稱“十八學士”。他們皆是“以本官兼文學館學士”，即都是兼職學士。

玄武門之變后，李世民被立為皇太子，入主東宮，天策府文學館被解散，但“十八學士”中的大部分人仍追隨李世民，為其所倚重。據《資治通鑒》載：高祖在東宮時“以宇文士及為太子詹事，長孫無忌、杜如晦為左庶子，高士廉、房玄齡為右庶子……虞世南為中舍人，褚亮為舍人。”

李世民當皇帝后，仍對“十八學士”恩寵有加。杜如晦病重時，李世民“親至其家，撫之梗塞”；房玄齡病危時，李世民“命鑿苑垣以便候問，親握手與決”。（王家年）