做“不容易的事”是基礎(chǔ)科學(xué)的艱難所在，卻也是科學(xué)理想與追求的最好體現(xiàn)。而這樣的科學(xué)氛圍，在當(dāng)下的中國(guó)是欠缺的，因?yàn)槲覀兊纳鐣?huì)更習(xí)慣于“速勝”。

在愛因斯坦提出引力波概念100年后，這個(gè)生僻的詞匯日前引發(fā)了一場(chǎng)席卷全球的科學(xué)狂歡。而在中國(guó)的社交媒體圈，“為什么又是美國(guó)？”這個(gè)老問題又有了新背景。

作為這個(gè)項(xiàng)目的“投資者”，幾十年來(lái)，美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)先后在該項(xiàng)目上投資11億美元，基金會(huì)主席弗朗斯·科爾多瓦頗為自豪的話也許是上面這個(gè)問題的答案：“我們資助先驅(qū)者，這就是為什么美國(guó)一直是推動(dòng)知識(shí)進(jìn)步的全球領(lǐng)導(dǎo)者”。

在科學(xué)技術(shù)尤其是基礎(chǔ)科學(xué)領(lǐng)域，我們與美國(guó)的差距是現(xiàn)實(shí)存在的。“為什么又是美國(guó)”的詰問背后，是改變中國(guó)基礎(chǔ)科學(xué)落后狀況的迫切愿望。基礎(chǔ)科學(xué)重要嗎？在中國(guó)科學(xué)界，想必沒人說不重要。但我們的投入呢？且看一組數(shù)據(jù)：我國(guó)R&D(研究與發(fā)展)經(jīng)費(fèi)投入2014年達(dá)到13015.6億元，但這一年基礎(chǔ)研究支出是613.5億元，占比僅為4.7%。而大部分發(fā)達(dá)國(guó)家基礎(chǔ)研究經(jīng)費(fèi)占R&D經(jīng)費(fèi)比例為15%-25%，美國(guó)2012年的比例就達(dá)到了16.5%。

為什么投入少？因?yàn)樘嗷A(chǔ)科學(xué)項(xiàng)目五年、十年，甚至幾十年都看不到效果。但是基礎(chǔ)科學(xué)的魔力，正在于無(wú)限未知與無(wú)限可能共生。比如狹義相對(duì)論——這一基礎(chǔ)科學(xué)的非凡創(chuàng)見，推動(dòng)人類進(jìn)入了核時(shí)代。諸多案例表明，在基礎(chǔ)科學(xué)領(lǐng)域開展原創(chuàng)性研究，會(huì)帶動(dòng)很多學(xué)科的發(fā)展，會(huì)培養(yǎng)很多一流科研人才。對(duì)今天的中國(guó)來(lái)說，如果對(duì)基礎(chǔ)科學(xué)的“無(wú)用之用”沒有戰(zhàn)略性認(rèn)識(shí)，何來(lái)“建設(shè)創(chuàng)新型國(guó)家”？

中國(guó)的原初引力波探測(cè)項(xiàng)目——“阿里實(shí)驗(yàn)計(jì)劃”2014年提出，籌錢花了一年多才勉強(qiáng)形成隊(duì)伍。而在中國(guó)科學(xué)界，那些拿到錢的基礎(chǔ)科學(xué)項(xiàng)目，很多都被爭(zhēng)議包圍：這個(gè)領(lǐng)域不熱門，為什么研究？什么時(shí)候出成果？科研投入機(jī)制與評(píng)價(jià)體系，制約著我國(guó)基礎(chǔ)科學(xué)研究。

反觀美國(guó)，其國(guó)家科學(xué)基金對(duì)待基礎(chǔ)研究項(xiàng)目“重申請(qǐng)，輕完成”，將80%的精力花在研究項(xiàng)目的申請(qǐng)批準(zhǔn)上，20%的精力用于管理，以保證基礎(chǔ)研究的環(huán)境寬松。誕生實(shí)用主義哲學(xué)思潮的美國(guó)，對(duì)基礎(chǔ)科學(xué)研究卻很“不實(shí)用”——近幾年，美國(guó)提出了腦計(jì)劃、精準(zhǔn)醫(yī)學(xué)計(jì)劃等一批重大科學(xué)計(jì)劃，投入動(dòng)輒上億美元。這對(duì)我們國(guó)家的科研投入與管理，當(dāng)是很好的借鑒——去適應(yīng)科學(xué)家的需求，而不是讓科學(xué)家“削足適履”。

“辛苦的、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)暮途徛摹！泵绹?guó)麻省理工學(xué)院校長(zhǎng)拉斐爾賴夫，道出了基礎(chǔ)科學(xué)研究之難。前LIGO工作組科研人員郭翔宇回憶，他在斯坦福的實(shí)驗(yàn)室就像一個(gè)黑洞，半個(gè)籃球場(chǎng)大、十多米深、沒有一扇窗戶。愛因斯坦提出引力波已經(jīng)百年，誰(shuí)能保證發(fā)現(xiàn)它不會(huì)再需要100年？對(duì)此，LIGO團(tuán)隊(duì)回答：“這就是科學(xué)，我們不挑容易的事做。”我們希望中國(guó)的科學(xué)家也有這份決心，但我們更應(yīng)看到的是，美國(guó)科學(xué)家的心無(wú)旁騖并非無(wú)根之木——這個(gè)國(guó)家50%左右的科研經(jīng)費(fèi)，用于科研人員的工資福利。

做“不容易的事”是基礎(chǔ)科學(xué)的艱難所在，卻也是科學(xué)理想與追求的最好體現(xiàn)。而這樣的科學(xué)氛圍，在當(dāng)下的中國(guó)是欠缺的，因?yàn)槲覀兊纳鐣?huì)更習(xí)慣于“速勝”。我國(guó)的很多科學(xué)教育和科普工作更多的是在灌輸知識(shí)，而非激發(fā)科學(xué)興趣和理想。美國(guó)經(jīng)歷了從19世紀(jì)到20世紀(jì)90年代的探索，現(xiàn)已建成了涵蓋幼兒園、小學(xué)、中學(xué)、大學(xué)的科學(xué)教育體系。作為后發(fā)國(guó)家，我們?cè)谶@方面可以秉承“拿來(lái)主義”，學(xué)習(xí)借鑒。

引力波，見證了基礎(chǔ)科學(xué)的“震撼性、革命性和催化性”。基礎(chǔ)科學(xué)的下一個(gè)“引力波”，中國(guó)可以不錯(cuò)過嗎？

□殷紅博（科學(xué)教育學(xué)者）