蟻群中經常存在一部分幾乎不勞動的個體，不過這些“懶漢”反而有助于群體的長期發(fā)展。日本北海道大學日前發(fā)表公報說，這是由于在勞動的螞蟻感覺疲勞而休息時，“懶漢”們就會代替它們勞動。

在螞蟻、蜂等社會性昆蟲的群體內，經常存在20%至30%的個體幾乎不參加勞動。這種情形顯然會降低短期的生產效率，但即便人為使一個蟻群只剩勞動的螞蟻或只?！皯袧h”，過不了多久，蟻群中的“人手”分配就又會回到原有比例，這種現象一直是一個謎。

北海道大學研究生院副教授長谷川英祐率領的研究小組對兩個蟻群進行了計算機模擬并比較。兩個蟻群一個中存在不勞動的成員，另一個中所有的成員都勞動。

研究人員發(fā)現，在不存在疲勞的情況下，兩個蟻群的存在時間沒有差別，但如果存在疲勞，則有一部分螞蟻不勞動的群體反而能長期延續(xù)。這是由于，當原來勞動的螞蟻疲勞休息時，原來不勞動的螞蟻就會開始勞動，從而確保整個蟻群一直有充足的勞動力，蟻群也因此能夠長期延續(xù)。

這顯示，社會性昆蟲群體內長期存在不勞動的個體，看似降低了效率，實際上對于群體的長期延續(xù)是不可或缺的。

長谷川英祐表示，不僅是社會性昆蟲，包括人類在內，過度追求短期效率有時反而會使組織遭受重大損失。因此在組織運營時，基于長期延續(xù)的觀點來考慮問題非常重要。

相關論文已刊登在新一期《科學報告》網絡版上。