一塊普通的青灰磚，一把刻刀，中國工藝美術大師吳林水可以在方寸之間雕刻出花鳥走獸、古典人物、樓閣園林。他所擅長使用的鏤空剔刻，從近景到遠景，圖案層次竟然可以達到14層。

吳林水，安徽歙縣人，徽州磚雕界旗幟性代表人物，國家級非物質文化遺產徽州磚雕省級傳承人。他10歲便開始跟隨著堂哥吳能華學竹編技藝，自此與工藝美術結下了不解之緣，也為如今的徽州磚雕技藝打下了堅實的技藝基礎。

上小學時，他常常搜集竹匠剩下的篾頭偷偷在課桌里編竹籃。因為不認真聽課被老師發現，“作品”還被沒收了。老師雖然對吳林水的“小動作”提出了批評，但卻對“作品”給予了肯定，這讓吳林水興奮不已。

高中時，他便師從徽州著名藝人汪志榮學習磚雕技藝。磚雕材質是高溫處理過的青灰磚，脆弱、易碎是其最大弊端。吳林水起先下刀時，稍不留神材質就會碎裂，層次也難以深入。

如何鏟底、下刀、刻細、開臉等這一系列的技術問題更是困擾著他。但是，“山窮水盡”的境遇并沒有讓他卻步，憑借著不肯罷休的韌勁及獨特的藝術天賦，通過苦苦地探索和不斷地學習總結，吳林水終于攻克了一道道技術難關。現下，他的作品已可到達14層境界，這是中國磚雕界最高層次的突破。

中學畢業后，由于家庭貧困，為了養家糊口，吳林水曾放棄了進一步學習的機會，外出打工。3年的打工生活磨練了意志，也開闊了視野，但“買田買地，不如手藝”的徽州古訓一直縈繞在他的腦海，成為藝術家一直是他的夢想。此時，他毅然放棄了收入可觀的工作，回鄉重新拿起了刻刀。

幾十年不變的堅守和積極探索的藝術精神終于造就了吳林水杰出不凡的成就，他的作品曾獲得國家藝術博覽會金獎、銀獎等共計20余次，磚雕作品還曾作為郵票圖案。

古代徽州磚雕多用于民居的門罩、門樓、飛檐、屋脊以及照壁等處，隨著時代的發展和人們審美心理的變化，“如何對磚雕進行創新和突破，更好地適應不斷變化的社會現實，以推動磚雕自身的發展和進步?”吳林水多年來一直在苦苦思考。

2011年，他在研習徽州許國八角牌坊雕刻技法時，突然靈機一動：“磚雕作品為何不可以嘗試用立體式的結構表現呢?”有了想法后，吳林水便開始付諸行動。

由于這種表現方式是首創，沒有樣本可以借鑒，吳林水在雕刻過程中自然遇到了許多困難。只構思、設計方面，他就花費了兩個月左右的時間。

為此，他跑遍了徽州的大小村落，觀察分析古塔、牌坊、民居等建筑的構造，仔細揣摩著古人的獨運匠心。設計中，他參照了古代、現代百余座塔的比例結構，設計了幾十座寶塔草圖。設計的寶塔的形狀有圓形的、方形的、粗的、細的、尖的，等等，最后通過仔細比較和請教專家，才敲定最后的樣式。

雕刻進行中，遇到的問題更加棘手。因為塔是立體的呈現，需要一組組磚雕進行拼接，弄不好便會崩塌，每一塊、每一部分必須牢固。在疊加到二層的時候，如何加固是擺在眼前的一道難題。如果榫頭比例低了，厚度達不到，塔就會不穩定，出現晃動，自然不安全;如果過厚，就會喧賓奪主，影響美觀;短了不行，長了又會與另外的相抵牾。經過反復實踐，不斷探索和總結經驗，吳林水最終達到最理想的效果，攻克了最終的難關。

《寶塔》作品高2米5，直徑20厘米，共分五層，主題分別為：“四季平安”“劉備出城”“文王仿賢”“漁樵耕讀”“琴棋書畫”。它突破了古代磚雕的表現形式，成功賦予了磚雕新的藝術樣式。

2015年，他又一次突破改進，在磚雕《寶塔》的基礎上推陳出新，設計了近乎3米高的立體式磚雕《三國樓》。相比于《寶塔》，這一次的《三國樓》在每一層附加上了龍柱和欄桿，寓意吉祥、含義深遠。每一片欄桿做工非常細致，刀法純熟。可以說，這是中國磚雕界劃時代的作品。

如今，吳林水的磚雕作品遍布全國各地， 2011年他的作品《全家福》還被安徽省博物館作為藏品永久性收藏。作為非物質文化遺產傳承人，培養磚雕后輩人才是吳林水現在工作的重心。

多年來，他培養了近20名徒弟。對待每一位徒弟，他都潛心傳授，從不保守，從材料的選取到圖案的設計再到圖形的打坯，最后到人物的開臉，無不悉心講解。如今，他的徒弟中，吳梓祥、方德鵬等人早已出師，也已成為非遺傳承人，作品亦屢獲榮譽。

吳林水表示，“作為非物質文化遺產傳承人，把技藝完整地傳承下去是社會交給我的任務，也是我義不容辭的責任。我堅信弟子們將來的成就一定會超越我，我更堅信徽州磚雕乃至中國磚雕藝術的明天一定會更加美好!”