入冬了，如何取暖又成了大家的閑聊話題。傳統中國在這方面曾經有非常好的經驗，其中廣為人知的是“地熱供暖”，在房間之下修造“地炕”，將室內地面轉為散熱設施。另外，想法讓居室的墻壁變身成暖氣片一樣的散發熱量的媒介，同樣是古人擅長的手段。

南宋人陳元靚所編《事林廣記》中記載了一則“香泥柜”的傳說，便是巧用墻壁散熱的一個奇巧的例子。這則軼事中講述，南宋時，有位朝中權貴謀得了 到泉州做地方大員的美差，為了巴結把持朝政的皇帝幸臣，竟然特別制作了一座“香泥銀火柜”作為賄賂。名為火柜，實際是一座可以供多人在其中就坐宴飲的獨立 小室。

宋人過冬時通行的形式，是在居室內再用隔扇等輕裝修隔出一個小閣，其內放置火盆，形成暖閣。香泥銀火柜也是一間暖閣，只不過供熱方法自成一格，并且 超級豪華，通體竟以整整一萬兩白銀打制而成。宋人工藝水平高超，科技發達，暖閣能做成活動構件組裝而成的形式，可以任意組裝與拆卸，大致由銀頂與三面銀壁 合成，或許還配有正面的銀門，使用時組裝成完整的房間，不用時將各個組件拆下，能方便地收貯起來。

這銀閣子極盡精工，頂、壁、門上鑿鏨出變化豐富、形象華麗的浮雕紋飾。推測起來，其中一部分圖案應當為鏤空花紋，裱糊上紗羅，以便透光。然后， 由巧匠將沉香、檀香、龍腦、麝香搗成細末，用膠液調成泥糊，勻刷在這個銀房間的向內一面上。待到有貴客來臨的日子，仆人們事先在銀閣外靠墻燒起一排炭盆， 同時，將室內的頂與壁用水輕輕噴濕。由于銀具有金屬導熱快的特性，室外火爐很快便烘熱整面銀壁，并將熱量傳遞到閣內。噴了水的香泥壁遇熱蒸發出濕氣，避免 了空氣過于干燥，還將壁泥內的香芬一起攜帶著釋放出來。

待主人與賓客到來，只見房間內既沒有火爐，也不見熏鼎，卻溫熱如春，香氣郁郁。

香泥銀火柜巧用金屬的高導熱性能，確實是一個非常優秀的設計案例，只是不知宋時是否真的曾有人打造與享受如此奇妙而奢侈的銀暖閣。

應注意的是，北宋人李之儀有一首詩名為《書崇寧觀黃道士火柜壁》，由之可知，用普遍建筑材料為居室修筑散熱“火墻”，是宋人已經掌握的技術。宋 時習慣將方形炭火爐叫做“火柜”，由“火柜壁”一稱推測，李之儀在茅山道觀里看到的火墻，可能是在中空的夾壁內放置炭火盆，正如香泥柜的加熱方式一樣。

另外，南宋詩人楊萬里也曾在詩作中寫道，他任職的國庫為防火災，按規定禁止生火，但有兩位庫官設法在偏房內創建了一間大暖閣，閣內不燒柴也不燃炭，卻異常溫暖。楊萬里很開心地為那暖閣取名“小旸谷”。后世研究者推測，這小旸谷也該是采用了地炕與火墻。

直至當代，在北方農村，火墻也是家家皆有的設施。一般是在堂屋門的左手砌筑燒飯燒水的大土灶，灶畔便是分割西側耳房與堂屋的隔墻，這間隔墻均修 成中空的火墻，下部與灶膛相通。火墻另一側的耳房內則依南墻砌造一鋪土炕，炕蹚也與火墻互通。這樣，一旦燒飯，灶內的熱量就會直接涌入火墻的夾壁、隔墻的 炕蹚。于是，每天燒過晚飯，灶內的余熱便能讓耳房內的土炕溫暖大半夜，實為節能省材的科學方案。

我上大學時，和老師同學一起寫生，就曾睡過與火墻相連的土炕。在我小時，曾有一家鄰居自己在家中筑了一道火墻，每到冬日，她家總是暖熱非常，比 別人家的溫度高出一大截，讓我們一幫小朋友印象深刻。或許正因此，在傳統文獻中發現古代火墻的線索時，我格外敏感，也格外有琢磨的興致。