早在2014年3月，國際法院曾下達判決，勒令日本停止在南極海域的科研捕鯨。此后日本僅開展了目視調查，此次將重啟捕鯨調查。  

中新網12月8日電 綜合報道，日本農相森山裕7日稱，根據《國際捕鯨管制公約》，向本月下旬在南極海域重啟科研捕鯨的日本鯨類研究所發放特別許可證。當天，新西蘭駐日大使就日本恢復捕鯨向日本政府發出來自33個國家“堅決”反對的官方信件。其中包括美國和澳大利亞。

日媒稱，由于去年3月國際法庭(ICJ)勒令日本停止在南極海域的科研捕鯨，上一年度日本“僅開展了目視調查”。此次是日本時隔近兩年重啟伴隨捕鯨的調查活動。

根據計劃，日本科研捕鯨船隊將花4周左右的時間抵達南極海域，調查活動將持續到明年3月上旬。除了捕獲333只小須鯨外，還計劃開展不伴隨捕獲的皮膚采樣和旨在推斷資源量的目視調查等活動。

對于日本重啟科研捕鯨，新西蘭等反捕鯨國家持反對態度。澳大利亞政府7日發表抗議聲明，表示正考慮采取法律等方面的措施。反捕鯨團體“海洋守護者協會”也表示將妨礙科研捕鯨活動。

新西蘭總理約翰?基表示，該國駐日大使就日本計劃恢復在南極海域捕鯨進行研究一事向日本政府發出來自33個國家“堅決”反對的官方信件。其中包括美國和澳大利亞。

該報紙援引總理的發言表示：“我們認為，(日本)沒有屠宰鯨魚的科學依據，強烈要求日本政府停止該行為。”

澳大利亞外長畢曉普表示：“我們與其它志同道合的國家就建立統一的國際立場反對日本捕鯨業展開工作。”

該報刊指出，捕鯨船隊于上周駛向南極海域，生態學家稱其行為是“違背自然的犯罪行為”。

日本漁業署11月底向國際捕鯨委員會提出恢復用于科研目的捕鯨計劃，日方認為，該計劃已經考慮到海牙法院以及捕鯨委員會的所有意見。

海牙法庭2014年3月發布禁止在南極海域捕殺鯨魚的禁令。日本同意該決定，并沒有在去年的捕魚季派遣捕鯨船前往南極海域，但是已制定新的計劃企圖獲得2015年捕魚季的許可。