真理總是越辯越明。曾幾何時，方言的存廢問題，曾經引起激烈爭議，但爭論至今，越來越多的人逐漸達成共識：推廣普通話很重要，保護方言也很重要，二者并不是非此即彼的關系。

語言最本質的功能，是作為人們交際的工具。雖然普通話早就被法定為國家通用語言，但根據近年的調查統計數據，目前我國仍有約4億人不能用普通話進行交流，這說明，普通話并沒有我們想象中的那么“霸道”，它的推廣普及工作仍然任重道遠。

但正如英國作家塞繆爾·約翰遜所說，“語言是思想的外衣。”除了交際工具，語言同時也是文化的載體。在歲月與文明的浸泡下，方言承載著濃郁的地方文化特色。

今年第九屆茅盾文學獎獲獎作品中，用上海話寫成的小說《繁花》讓許多讀者被上海方言蘊含的吳文化韻味所折服。不少網友甚至評價說，“讀此書只恨自己不是上海人。”不止是《繁花》，從韓慶邦《海上花列傳》中的吳儂軟語，到老舍《正紅旗下》的京腔京韻，再到沙汀《淘金記》里的川腔辣語……這些文學作品運用方言所表達的其時其地的風土人情，都讓它們成為文學史上不可多得的佳作。從這方面講，保護方言，也是傳承地域文化、維護文化多樣性的一種努力。

如今，方言該不該保護似乎已不再是一個問題。但如何保護，仍然眾說紛紜，莫衷一是。從全國來看，漢語內部的方言、次方言、土語非常豐富，該保護到哪一級、哪些地域的方言？國家是否應該出臺系統支持政策？是否應該將方言教育納入學校教育體系？每一個問題，都不易回答。

所幸，無論是官方還是民間，探索的步伐都已邁出。2008年，國家語委啟動中國語言資源有聲數據庫建設試點，在各方言區采取活態標本，建立方言檔案——這未嘗不是一個好的思路，即在有能力做方言的傳承和保護性工作之前，先做好學術性搶救。

而在民間，類似于“中國微鄉音”漢語方言大賽這樣的方言保護和傳承活動正在興起：在電視、廣播中推出方言節目；方言進校園，讓孩子們不忘鄉音，記住鄉情；移動互聯網上更是出現了以鄉音鄉韻為紐帶的社群，延續著方言的魅力。

時間不斷向前，語言的融合與演進同樣不可阻擋。一些方言會淡出生活，一些新的語言習慣也正在形成。無論時代如何變化，總有鄉愁需要守望，而方言無疑是記住鄉愁的重要載體。珍視方言，其實是對文化根脈的呵護，是對歷史的銘記。講鄉音、守鄉愁，讓我們且行且珍惜。