光明網評論員：隨著房地產商老板作金主的恒大隊在亞俱杯奪冠，中國足協也乘勢推出了遲來的“道歉”。作為“準備下屆世界杯專業隊”的中國足球隊，在小組、在賽區出不了線，參加不了當屆世界杯，這奇怪么？出乎意料么？回答當然是：否。只不過，這一次中國足球隊被中國香港特別行政區足球隊伸腿擋了一下，臉面上有點掛不住而已。

從世界杯誕生之日起，全世界恐怕還沒有一個國家，在其監獄中還關押著從國家足球管理層眾多官員到眾多裁判員、從足球隊管理層眾多高管到眾多主力隊員的時候，國家足球隊的成績還能提高、還能挺進世界杯賽場。這樣的事實，其實不僅是足球事業發展的常識，也同理于其他事業發展的常識。如果靠腐敗或者容納腐敗而發展起什么事業來，那么，現實世界無疑將乾坤倒轉，世界杯定成“世界悲”。

從體制和機制上講，中國足球在最近二三十年里，已經向世界通行的體制和機制大大地靠近。甚至許多實力在中國足球隊之上的國家足球隊，其足球事業運行的體制與機制，也不見得比中國更加“世界化”。由此可現，中國足球的問題，還不止是體制的問題、機制的問題，更有腐敗及其遺留的爛帳問題。基于此，在一段時間內，人們本不必對現在的中國足球隊抱太大的希望。

但是，不抱太大的希望，正常的期許也還應該有。無論從聯賽規模和資金投入上看，還是從球員人數和觀眾數量上講，中國足球都不應該原地踏步。即使在亞太賽區出不了線，無論如何，以最低標準，也應該如同在東亞的韓國足球隊和在上世紀80年代尚不堪中國足球隊一擊的日本足球隊那樣，平趟著在小組出線——不論是在“上簽”、“上上簽”還是在“下簽”、“下下簽”的小組。如果這樣的標準都達不到，連遇到香港特別行政區足球隊這樣實力的球隊還沒有把握贏下，且還趔趄拌蒜，終被擋在小組內，那么，中國足球的水平可謂連及格線都沒有達到，轟轟烈烈的聯賽就不啻徒有其表的樣子貨。

作為最先踏足市場、市場化程度最高的一個運動項目，中國足球事業運行的透明度相對并不低。也許正是因此，中國足球運營中的腐敗被相對早地揭露了出來。實事求是地講，在治理腐敗之后，中國足球運營的體制和機制也有賴于、受制于整個中國體育運營的體制和機制的改進和改革。在體育事業官營、體育資源官控的情況下，要足球事業單兵突進，取得世界級的成就，恐怕很難。畢竟，作為其規模甚至可與奧運會相媲美的運動項目，世界足球運動水平遠高于其他一些在世界范圍內開展不甚普及的運動項目水平。

在此，所謂為足球創造一個正常的體制和機制環境，就是既不利用壟斷資源為足球“加小灶”，也不能在官控資源體制不變的情況下獨令足球自找資源。在現時，足球實際上就是一個倒逼中國體育制度改革的指標性標識。用好這個指標性標識，中國體育將取得整體性進步，足球事業也將隨之進步；不用、繆用這個指標性標識，中國體育還將在原軌道上踏步，中國足球隊就還將在世界賽場上讓人不忍卒瞧。

也因此，所謂教練問題，足協領導問題，其實就是相對枝節的問題。中國足球隊堪稱是最早、最多聘用外籍教練的運動隊之一。這么多年、這么多各色教練都幫助不了中國成為亞洲強隊，且由此把問題全歸結為外籍教練的問題，這不是如同怨廚子沒把一鍋白菜燉出肉味一樣荒唐嗎？