在過去的很多年，沙特一直是默默無聞的沙漠“土豪”，在外交上，緊隨美國亦步亦趨，鮮有什么亮點。最近一兩年，沙特卻突然發威，頻頻出手，令人刮目相看。

　　自3月26日以來，以沙特為首的10個阿拉伯國家對也門胡塞武裝控制的地區發動了代號為“果斷風暴”的空襲行動。沙特糾集一眾遜尼派政權干預也門局勢，一來是因為也門是沙特的近鄰，沙特擔心局勢進一步惡化會危及自身的安全；二來胡塞武裝的背后是同為什葉派的伊朗，而伊朗全國的注意力都集中在瑞士進行的核問題談判上，無暇他顧。沙特在此時動手，時機是剛剛好。

　　此事最引人注目的地方在于，沙特將科威特、卡塔爾、阿聯酋、巴林、埃及、約旦、摩洛哥、蘇丹和巴基斯坦聚合到一起行動。單獨組織和領導一個地區同盟并采取軍事干預行動，沙特領導中東的野心和能力由此可見一斑。

　　事實上，這已經不是沙特第一次在中東出頭了。“阿拉伯之春”發生后，沙特收留了逃亡的突尼斯總統本·阿里，并旗幟鮮明地支持埃及軍方發動政變，推翻穆斯林兄弟會穆爾西政權；在敘利亞問題上，沙特運送武器給敘利亞反對派，并希望借美國一舉除掉巴沙爾政權。在希望落空之后，沙特以拒絕擔任安理會非常任理事國的方式表達了不滿，舉世皆驚；隨后沙特又要求讓阿拉伯國家擁有聯合國安理會常任理事國的席位，在中東贏得一片叫好；而去年年底以來國際油價的暴跌，更是沙特直接操盤的結果。

　　沙特的高調，引發了國際社會的廣泛關注。2015年1月初，耶魯大學美國外交政策教授羅素·米德就在《美國利益》雜志上撰文稱，按塑造地區環境、國際制度的能力以及其抉擇影響全球政治的能力，2015年世界七強依次應為美國、德國、中國、日本、俄羅斯、印度和沙特阿拉伯。

　　過去很多年，沙特一直是一個默默無聞的沙漠“土豪”，世界第一的石油儲量，在悶聲發大財之余，沙特留給世人的多是王室豪奢和后宮風云等花邊新聞。在外交上，沙特緊隨美國亦步亦趨，鮮有什么亮點。最近一兩年，沙特卻突然發威，頻頻出手，原因何在呢？

　　首先，是美國在中東的掌控能力下降，留下了巨大的權力真空。阿富汗和伊拉克兩場戰爭，讓美國社會患上了中東恐懼癥，輕易不愿意再染指這一地區。而奧巴馬的外交經驗不足，在一系列劇變面前應對失當。美國的一系列舉動讓以色列和沙特這些地區盟友驚懼不安，以色列公開和美國唱反調，沙特在不動聲色之余則開始另起爐灶。

　　其次，中東的傳統強國目前自顧不暇。自上世紀50年代以來的很長時間里，在中東話事的一直是埃及，埃及領導人納賽爾倡導阿拉伯民族主義，至今是很多人心中神一般的存在。但納賽爾去世后埃及和以色列媾和，在地區的影響力一落千丈。近年以來，埃及局勢持續動蕩，軍政府的上臺雖然穩住了局勢，卻極大損害了埃及的道德感召力。

　　而在一片混亂中，唯有沙特巋然不動，這是沙特發言權上升的最大資本。沙特是政教合一的君主制專制王國，國內貧富差距很大。但憑借著幾十個核心王室成員的集體領導，加上遜尼派瓦哈比教士的支持，沙特在那場席卷地區的革命中毫發無損。沙特統治的秘訣是“一手硬一手軟”，對國內的反對派毫不手軟，甚至不惜動用軍隊和坦克車。同時，善于在關鍵時刻派糖，收買人心，并在政治上做一定程度的讓步。顯然，只要沙特能繼續其高難度的平衡術，它領導中東的野心就不會停止。

　　□趙靈敏（專欄作家）